Huisdieren
Huisdieren
Overal ter wereld in woestijn- en tropische gebieden voorkomend, zijn tarantula's grote arachniden van de familie Theraphosidae. Met meer dan 900 soorten, hebben deze harige spinnen erin geslaagd zich aan te passen aan klimaatextremen en variaties in leefgebied, variërend van aride locaties met schaarse vegetatie tot vochtige, boomrijke gebieden, en hebben ze specifieke defensies ontwikkeld tegen lokale roofdieren.
Tarantula's hebben manieren gevonden om te overleven in omstandigheden variërend van aride woestijnen tot vochtige regenwouden. Alle tarantula's produceren zijde, maar arborele soorten die in tropische gebieden voorkomen, zoals de Centraal- en Zuid-Amerikaanse regenwouden, creëren een buisachtig nest in bomen, terwijl gravende soorten die bescherming nodig hebben tegen de elementen in hardere gebieden, zoals de woestijn Zuidwest, zijde gebruiken om gaten in de grond te versterken. De meeste soorten tarantula's eten insecten en andere arthropoden, maar sommigen consumeren ook grotere prooien zoals hagedissen of vogels. Na het uitkomen ondergaan tarantula's meerdere vervellingen naarmate ze groeien en kunnen ze tot 10 jaar nodig hebben om volwassen te worden.
Sommige soorten terrestrische tarantula's, vooral in hardere, drogere klimaten, graven holen voor bescherming tegen roofdieren. Genoemd obligate gravenden, bekleden deze soorten het gat met zijde, wat het zowel versterkt tegen instorting en helpt het koeler en vochtiger te houden dan het oppervlak. Andere variëteiten zijn opportunistische gravenden, die schuilplaats zoeken tegen de elementen in holen en gaten die door andere wezens zijn gemaakt of in natuurlijke spleten en boomgaten.
Arborele, of boombewonende, tarantula soorten komen over het algemeen voor in meer tropische gebieden, zoals Zuid-Amerika en delen van Afrika, waar bomen hoog groeien. Arborele soorten spinnen een buisachtig nest van zijde in boomtakken. Deze tarantula's zijn aangepast aan het leven in bomen door een lichter, dunner lichaam te ontwikkelen dan hun terrestrische verwanten, en hebben langere, flexibele poten voor grotere behendigheid. Arborele tarantula's kunnen ook in lage vegetatie leven, zoals struiken of hoog gras, maar zoeken geen dekking ondergronds.
Hoewel tarantula's ogen hebben, vertrouwen ze grotendeels op trilling en aanraking om prooi te vinden en veilig te blijven. Tarantula's hebben zeer gevoelige setae (haren of stekels) op de poten en rug ontwikkeld, wat hen in staat stelt om beweging, trillingen en zelfs geuren waar te nemen. Sommige soorten hebben ook urticerende, of irriterende, haren op de buik ontwikkeld. Als verdediging schoppen deze tarantula's de urticerende haren af in het gezicht van een roofdier, waar ze de ogen en slijmvliezen irriteren.