Huisdieren
Huisdieren
Van alle dieren ter wereld staat de giraffe letterlijk boven hen allen. Alleen al de poten zijn ongeveer 1,80 meter. In 2011 komen giraffen van nature voor in geïsoleerde gebieden van Afrika, voornamelijk in de savanne ten zuiden van de Sahara-woestijn. Er zijn negen giraffesoorten. In 2011 stond alleen de Oegandese giraffe op de lijst van bedreigde soorten.
Een volgroeide volwassen giraffe kan een hoogte van 4,50 meter bereiken. Het geeft het dier toegang tot knoppen en bladeren hoog in bomen die andere dieren simpelweg niet kunnen bereiken. De hoogte geeft ze ook een duidelijk zicht op de graslanden, waardoor ze uitkijk kunnen houden op sluipende roofdieren. Leeuwen zullen een onverwachte giraffe overvallen en aanvallen.
Giraffen hebben geen bezwaar tegen het eten van dingen als fruit en gras, maar de acaciaboom is hun hoofdgerecht. Zijn sterke tong wordt niet beïnvloed door de scherpe doorns van de acacia. De tong, die doorgaans ongeveer 50 cm lang is, kan voedsel plukken rond doorns. Die methode betekent dat het niet veel plantaardig materiaal in één "hap" krijgt, wat verklaart waarom giraffen constant eten, soms wel 15 uur per dag. Een giraffe heeft minstens 7 kg voedsel per dag nodig om te overleven, maar kan meer dan 34 kg per dag eten. Giraffen kunnen veel water consumeren, maar kunnen dagen overleven op het water dat in de acaciabladeren zit.
Vrouwelijke giraffen kunnen tot wel 12 jongen in hun leven krijgen. Bij de geboorte is een giraffe 1,80 meter groot en weegt meer dan 72 kg. De pasgeboren giraffe heeft anfangs moeite met lopen, omdat zijn wankelende poten moeite hebben om zijn lichaamsgewicht te dragen. Echter, na ongeveer 60 minuten kan de giraffe veilig staan en van de melk van zijn moeder drinken.
Giraffen zijn taaie dieren en vechten vaak om dominantie te vestigen. Stiergiraffen zwaaien met hun koppen en slaan elkaar met ossicones, de hoorns aan de top van hun koppen. Ze kunnen ook taai zijn tegen roofdieren, aangezien de trap van een giraffe de rug van een leeuw kan breken. Ze kunnen ook sommige vijanden overrens met snelheden tot 48 km/u. Giraffen passen ook veiligheid in getallen toe. Wanneer ze zich buigen om water te drinken, is het gemakkelijk voor een roofdier om ze te vangen. Dus terwijl één giraffe buigt om te drinken, vormen de anderen een uitkijkcomité.