Marmotten zijn de grootste dieren in de familie van de eekhoorns. Ze worden ook wel marmotten of marmots genoemd. Als wezens die in de winter winterslaap houden, bunkeren marmotten in de zomer voedsel. Deze grote knaagdieren kregen bijzondere aandacht na de film "Groundhog Day" uit 1993, geïnspireerd door het echte marmot Punxsutawney Phil. Op 2 februari, op Groundhog Day, is er in Punxsutawney, Pennsylvania, een viering met de beroemde marmot. De viering zet de oude traditie voort die zegt dat als een marmot op die dag zijn schaduw ziet, er nog zes weken winter volgen.
Gewoonten
- Tijdens de zomer eten marmotten zich vol en maken ze zich vet in voorbereiding op hun winterse terugtocht. Na de eerste vorst zoeken marmotten beschutting in diepe ondergrondse holen die onder de vorstlijn liggen. Ze vallen in een diepe, comateuze slaap tot het voorjaar, waarbij ze hun voedingsbehoeften dekken met het overtollige vet dat ze in de zomer hebben opgebouwd – vaak hebben ze nog steeds overtollig vet wanneer ze uit hun slaap ontwaken. Hun lichaamstemperatuur daalt tot net boven de temperatuur van hun hol en hun hartslag daalt sterk. Ze verschijnen aan het begin van het voorjaar, paren onmiddellijk en de vrouwtjes krijgen een worp jongen. Marmottenkauw blijven vele maanden bij hun moeder voordat ze onafhankelijk worden.
Marmotten liggen graag in de zon te luieren en eten hartig. Ze kunnen zwemmen en bomen beklimmen, maar ze verkiezen de grond. Sommige marmotten knagen op hout; het knagen op hout helpt om hun voortdurend groeiende snijtanden af te slijten – een probleem dat, als het wordt verwaarloosd, zeer schadelijk of zelfs dodelijk kan zijn. Ze hebben een gemiddelde levensverwachting van zes tot acht jaar.
Leefgebied
- Marmotten hebben een verspreidingsgebied dat zich uitstrekt over Noord-Amerika, maar ze komen vooral veel voor in het oosten van de Verenigde Staten, Noord-Canada en Alaska. Ze houden van open graslanden die in de buurt van bosgebieden liggen. Marmotten hebben een zomerhol en een winterhol – zomerholen bevinden zich meestal midden in een weide en winterholen zijn in de buurt, maar dichter bij bomen. Hun holen hebben een nestkamer, een toilet, een hoofdingang en ten minste één spionagegat.
-
Dieet
- Het voorkeursdieet van een marmot bestaat uit verse wilde planten, vegetatie en fruit. Wanneer ze hun holen in de winter verlaten en het voedselaanbod nog schaars is, zullen ze zich vaak voeden met schors en twijgen. Indien nodig eten ze insecten of kleine vogels. Als ze dichter bij stedelijke omgevingen leven, zullen ze gebruikmaken van voedselbronnen zoals groenten uit de tuin en andere menselijke restjes.
Beschrijving
- Marmotten zijn meestal bruin en grijs met zwarte staarten en voeten. Ze hebben kleine ronde oren, platte koppen en puntige snuiten. Ze zijn 17,75 tot 24 inch hoog van de top van hun hoofd tot de basis van hun staart. Ze wegen gemiddeld 13 lbs.
Andere exotische huisdieren
