Huisdieren
Huisdieren
Rabie is een wrede ziekte die langzaam de instincten en intelligentie van het dier dat het infecteert, aantast. Het kan mensen en hun huisdieren treffen, hoewel het het meest voorkomt in het wild bij dieren zoals stinkdieren en wasberen. Vroeg zijn er weinig symptomen, maar naarmate de ziekte vordert, is het gedrag van het dier merkbaar veranderd.
In de vroege stadia van rabiës is het gedrag van de wasbeer misschien helemaal niet veranderd. Behalve een bloed- of speekseltest, zul je niet in staat zijn om een rabiëse wasbeer te onderscheiden van zijn gezonde leeftijdsgenoten. Hoewel de wasbeer minder geneigd is om aan te vallen of zich onvoorspelbaar te gedragen, maakt de symptoomvrije aard van dit stadium het insidieus gevaarlijk. Zelfs als je niet kunt zien dat het rabiës heeft, is de wasbeer nog steeds in staat om andere dieren te besmetten.
Zodra de ziekte is gevorderd, kan rabiës leiden tot wasberen die zich op een van twee uitersten gedragen. De eerste van deze uitersten is een stupor. De wasbeer wordt schijnbaar depressief, onwillig om te bewegen of met zijn omgeving om te gaan. Het verliest zijn angst voor mensen en andere dieren, hoewel het nog steeds kan aanvallen als het wordt geprovoceerd. Hoewel wasberen nachtdieren zijn, kan het overdag buiten blijven.
Alternatief kan de wasbeer zeer agressief worden. Hoewel wasberen zichzelf en hun jongen over het algemeen zullen beschermen, zijn ze van nature niet agressief tegenover grotere dieren zoals honden en mensen. Wanneer ze rabiës hebben, kunnen ze alles aanvallen wat hun aandacht trekt. Net als bij wasberen die lijden aan rabiëse stupor, kunnen ze ook overdag buiten ronddwalen.
In de laatste stadia beweegt de wasbeer met een onnatuurlijke gang, zoals een marionet die wordt bestuurd door een onervaren poppenspeler. Zijn gezichtsuitdrukkingen worden ook onregelmatig en spasmodisch, hoewel mensen die niet bekend zijn met wasberen, rabiëse gezichtsuitdrukkingen mogelijk niet kunnen onderscheiden van natuurlijke.