Huisdieren
Huisdieren
De Arctische toendra ligt op breedtegraden van 50 tot 70 graden noord, beslaat een groot deel van de noordelijkste gebieden van de planeet. De toendra omvat delen van Canada en Alaska en wordt gekenmerkt door zeer koude temperaturen en lage regenval. Vanwege deze omstandigheden is het moeilijk voor leven om daar te overleven. De omgeving kan geen bomen ondersteunen, en de meeste plantenleven bestaat uit mos en korstmossen. In de korte zomers zijn er moerassen en moeraslanden die trekvogels en ongewervelde wezens aantrekken. De toendra is de thuisbasis van 48 soorten zoogdieren, waaronder knaagdieren, konijnen, beren, wolven en rendieren.
Het grootste deel van de toendra is oceaan, die een groot deel van ons gletsjerijs vasthoudt. Het water behoudt echter een vrij constante temperatuur en is de thuisbasis van verschillende soorten aquatisch leven, zelfs in de winter. Meest voorkomende soorten zijn arctische kwallen, koningskrabben, robben, de narwal en beluga walvissen. Veel van de landdieren van de toendra zijn ook afhankelijk van aquatisch leven voor voedsel. Het meest bekende landdier dat wordt getroffen door de opwarming van de toendra is de ijsbeer, die zich voedt met de vissen en robben van de Noordelijke IJszee.
De toendra is een van de drie belangrijkste koolstofdioxideputten van de Aarde, wat betekent dat het meer koolstofdioxide opneemt dan het afgeeft. Tijdens de zomer fotosyntheseren planten en verwijderen ze koolstofdioxide, een broeikasgas dat bijdraagt aan klimaatverandering. Wanneer ze in de winter sterven, verteren ze niet, zodat de koolstofdioxide in de bevroren permafrost wordt vastgehouden, waardoor dat koolstofdioxide uit de lucht blijft. Naarmate mensen dit gebied vernietigen, wordt de koolstofdioxide vrijgegeven, wat leidt tot een toename van broeikasgassen.
Vanwege het kwetsbare milieu van de toendra is het extreem gevoelig voor milieudreigingen. Mijnen, boorplatforms en andere menselijke ontwikkeling zoals de Alaska oliepijplijn verstoren voedselgebieden en trekroutes van dieren, waardoor ze van voedselbronnen worden geweerd. Bandensporen en voetstappen veroorzaken het smelten van de permafrost. Mensen gebruiken pesticiden die insectenpopulaties verwijderen waarvan vogels en ander ongewerveld leven in aquatische gebieden afhankelijk zijn voor hun overleving. Vervuiling door mijnbouw en boringen heeft meren en rivieren vervuild, waardoor veel leefgebieden bijna zijn vernietigd. Klimaatverandering is ook een ernstige dreiging. Naarmate de permafrost blijft smelten, verliest de Aarde waardevolle leefgebieden.
Wereldwijd omvat het behoud van aquatisch leven in de toendra educatie en verminderde exploitatie van toendra hulpbronnen. Er is echter ook veel dat we individueel kunnen doen. Het verminderen van de behoefte aan fossiele brandstoffen zoals olie elimineert de noodzaak om toendra leefgebieden te vernietigen in de zoektocht naar olie. Probeer elke dag minder warm water te gebruiken. Gebruik je auto minder door samen te rijden, te lopen of te fietsen. Houd je banden op optimale druk en rijd minder agressief om het brandstofverbruik te verbeteren. Overweeg de aanschaf van een kleinere auto of hybride. Vermijd producten met veel verpakking en recycle alles wat je kunt.