Huisdieren
Huisdieren
De grote katten uit de bossen en bergen van Noord-Amerika en daarbuiten zijn een bron van fascinatie en ontzag. Deze grote dieren behoren tot de familie Felidae. Hoewel ze verschillende namen hebben, verwijzen puma, cougar en berglion allemaal naar dezelfde soort: Puma concolor, volgens de U.S. Fish and Wildlife Service.
De soort Puma concolor komt over heel Amerika voor. In Noord-Amerika worden ze meestal cougars en berglions genoemd; in Spaanssprekend Zuid-Amerika heten ze puma. Binnen de VS maken cougars hun thuis in Florida, het noordoosten en de westelijke staten, waar de meerderheid voorkomt. Hun natuurlijke habitat wordt bedreigd door menselijke uitbreiding.
De cougar is vleesetend en voedt zich van kleine en grote dieren. Het eet insecten, muizen, konijnen, herten en eland. Het dier is een formidabele jager, die zijn prooi stilletjes benadert voor een Hinterhalt. Het breekt de nek van zijn prooi met de kracht van zijn lichaam of geeft een onmachtig makende nekbeet.
Cougars zijn onafhankelijke, solitaire wezens. Ze leven liever alleen dan met soortgenoten en zijn bekend om grote afstanden af te leggen. Welpen leven bij hun moeder (mannetjes betrokken zich niet bij de opvoeding) en trekken op ongeveer zes maanden leeftijd op eigen houtje. De levensduur van de soort is 8 tot 12 jaar.
De cougar is incidenteel verantwoordelijk voor letsel of dood bij mensen, maar dat is zeldzaam. Woonuitbreiding verhoogt het risico omdat het menselijke en cougar-habitat dichter bij elkaar brengt. Cougars zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van vee-verliezen, omdat ze die prooien voor voedsel jagen.