Huisdieren
Huisdieren
De natuur omvat talloze verschillende levende wezens op aarde. Er zijn ook vele manieren om deze wezens te classificeren en definiëren. Een daarvan is de voedselketen – wat een wezen eet en wat het eet. Carnivoren eten andere dieren, en een primaire carnivoor is een type carnivoor.
De voedselketen vertegenwoordigt de overdracht van energie in de natuur die nodig is om te overleven. De keten wordt gedefinieerd door trofische niveaus of schakels. De keten begint met zogenaamde "producenten" van energie, zoals planten. De planten worden vervolgens gegeten door een plantenetend dier of herbivore, wat het tweede trofische niveau vertegenwoordigt. Herbivoren worden vervolgens gegeten door carnivoren, of vleeseters, wat het derde trofische niveau en de derde schakel in de keten is.
Er zijn andere classificaties die dieren binnen hun respectieve trofische niveaus verder definiëren. Bijvoorbeeld, op het derde trofische niveau worden carnivoren geïntroduceerd, maar niet alle carnivoren zijn hetzelfde. Een primaire carnivoor, zoals een kat, vertegenwoordigt een carnivoor die alleen herbivoren of planteneters eet, zoals een muis. Maar er zijn ook andere carnivoren.
Primaire carnivoren moeten voorzichtig zijn vanwege het volgende trofische niveau. Vertegenwoordigers van de volgende schakel in de keten zijn secundaire carnivoren, of carnivoren die zich voeden met primaire carnivoren. Een voorbeeld is een leeuw die een zwijn eet.
Weinige diersoorten zijn specifiek van het ene of andere type carnivoor. Denk aan een beer. In de natuur wordt hij vaak aangetroffen bij het eten van bepaalde soorten vis die leven van vegetatie in het water, maar de beer eet ook andere carnivoren, zoals een wolf. Een cheetah kan een giraffe eten, een herbivore, waardoor de cheetah in die situatie een primaire carnivoor is, maar dezelfde cheetah kan vervolgens ook een jakhals eten, een andere primaire carnivoor, waardoor de cheetah in dit geval een secundaire carnivoor is.
Hoewel een lijst van primaire carnivoren moeilijk te bepalen is, omdat de classificatie van primaire en secundaire carnivoren relatief vloeibaar is, kan een primaire carnivoor over het algemeen worden herkend aan zijn prooi. Dieren die een primaire carnivoor zou kunnen eten, omvatten plantenetende wezens zoals runderen, lammetjes, giraffen, paarden, bizons en de meeste vogels. Uitbreidingsgewijs kan worden bepaald dat een wolf bijna altijd een primaire carnivoor is, omdat hij in het wild voornamelijk dieren als deze eet, maar hij kan toch de rol van secundaire carnivoor vervullen als hij ooit een hond of kat opjaagt.