Huisdieren
Huisdieren
Wolven zijn een van de meest verspreide zoogdieren, die leven in zo uiteenlopende klimaten als bossen, woestijnen en tundra. Ondanks hun verschillende habitats, zijn alle wolven carnivoren die prooien op grotere dieren. Wolvenprooien zijn over het algemeen grote, wilde, grazende zoogdieren. Echter, mensen hebben een groot deel van het natuurlijke leefgebied van wolven verwoest, evenals veel dieren gedood die wolven normaal eten. Als gevolg daarvan hebben wolven hun dieet moeten aanpassen aan beschikbare voedselbronnen.
Als grote herbivoren zoals elanden, herten, elanden en bizons beschikbaar zijn, zal een wolf ze jagen. Wolven hebben een bepaalde hoeveelheid eiwitten in hun dieet op dagelijkse basis nodig, en het doden van grote prooien is een efficiënte manier om dit eiwit te verkrijgen. Sterkere, gezondere leden van een elanden-, herten-, elanden- of bizonskudde zijn de voorkeur van een wolf, maar moeilijker te vangen. Zwakkere en jongere leden van de kudde zijn gemakkelijker te doden.
Wolven beperken zich niet tot het prooien op grote dieren. Ze zijn opportunistische roofdieren, wat betekent dat ze elk dier zullen prooien dat ze kunnen vinden. Konijnen, eekhoorns en bevers zijn makkelijke prooi voor een wolf, maar ze kunnen het eiwit dat door een grotere prooi wordt geleverd, niet volledig vervangen. Omdat mensen veel van de wilde grazende dieren die een wolfs dieet uitmaken, hebben gedood, zijn wolven gedwongen om kleinere, minder vullende prooien te jagen om te overleven.
Hoewel wolven niet erg goed zijn in vissen, kan vis een belangrijk supplement voor hun dieet zijn. In Alaska hebben biologen herhaaldelijk wolven gezien die zalm in ondiep water vangen. Zalm en andere vis zijn vooral nuttig voor wolfwelpen. Als de jongste leden van de roedel, krijgen welpen welk vlees er overblijft van een jacht. Vis eten is een goede manier om hun dieet aan te vullen en overleving te waarborgen.
Wolven zijn gebouwd om vlees te eten. Hun tanden zijn scherp en puntig, waardoor ze perfect zijn om in een stuk vlees te krabben. De magen van wolven verteren vlees beter dan elke andere voedselbron. Echter, af en toe zullen wolven planten en bessen eten. Planten maken geen substantieel deel uit van het dieet van wolven, maar ze kunnen een nuttig dieetsupplement zijn. Gras eten zorgt ervoor dat wolven overgeven, waardoor hun systeem van onverteerbaar voedsel wordt bevrijd.
Mensen maken geen normaal deel uit van het dieet van een wolf. Gezonde wolven die mensen aanvallen voor voedsel zijn zeldzaam. Wolven in het wild komen niet vaak mensen tegen en zullen zich meestal uit de weg gaan om ze te vermijden. Echter, wanneer de voedselbron van een wolf is uitgeput, worden mensen in het leefgebied van een wolf een eerlijk doelwit. Ook, wanneer mensen een vertrouwd onderdeel van het leefgebied van een wolf worden, zullen wolven beginnen mensen als prooi te beschouwen.