Wat is de epiglottis?
De epiglottis is een krakenbeenklep die zich in de keel van een kat bevindt, net boven de larynx of stembok, waar het fungeert als een klep of poortwachter. Een kat ademt normaal gesproken door zijn neus, maar het kan ook door zijn mond ademen als het nodig is, net als een mens. Dit betekent dat het niet tegelijk kan ademen en eten, zoals sommige dieren kunnen, en een mechanisme of proces moet hebben dat lucht en voedsel naar de juiste plaatsen leidt. De epiglottis is deel van dat mechanisme.
Respiratoir
- De epiglottis is structureel deel van het ademhalingsstelsel. Wanneer de kat ademt, trekt de epiglottis zich terug, waardoor lucht de larynx en luchtpijp kan binnengaan en naar de longen kan gaan. Als voedsel in het ademhalingsstelsel komt, kan de luchtpijp (windpijp) worden geblokkeerd en wordt de ademhaling belemmerd. Als het in de longen komt, kan aspiratiepneumonie het gevolg zijn.
Spijsverterend
- De epiglottis fungeert als deel van het spijsverteringsstelsel. Wanneer een kat eet, moet voedsel naar de slokdarm en maag worden geleid. Wanneer de kat slikte, bewegen speciale spieren de larynx omhoog om de epiglottis tegen de glottis of opening naar de larynx te duwen, waardoor deze wordt gesloten. Als lucht in het spijsverteringsstelsel komt, kan dit de maag opzetten en de spijsvertering verstoren. Maagopblazing door overmatig ingeslikte lucht kan vanzelf oplossen, maar kan een chirurgische noodgeval creëren.
Spinnen
- Er werd ooit getheoriseerd dat de spinnen van een kat het resultaat was van het snel openen en sluiten van de epiglottis. Het exacte mechanisme van de spinnen van een kat is nog steeds onderwerp van onderzoek, maar omdat katten continu spinnen, of ze nu inademen of uitademen, moet de epiglottis ontspannen zijn om constante luchtstroom in en uit toe te laten.
Problemen
- Als de epiglottis vergroot raakt, kan het de glottis blokkeren en de ademhaling van een kat beïnvloeden. Als het groot genoeg is, kan het de slokdarm blokkeren en het moeilijk maken voor een kat om te eten. Oorzaken voor vergroting van de epiglottis variëren van kattengriep (een verzamelterm voor verschillende virale ziekten waartegen uw kat kan worden gevaccineerd) tot een bacteriële infectie tot een kwaadaardige of goedaardige tumor. Epiglottitis (ontsteking van de structuur) kan een levensbedreigende noodgeval worden -- dus als uw kat moeite heeft met ademen of slikken, raadpleeg dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg altijd een ervaren dierenarts over de gezondheid en behandeling van uw huisdier, en volg instructies zorgvuldig op.
