Er zijn meer dan 800 soorten teken, die allemaal zich voeden met het bloed van zoogdieren, vogels en reptielen. Terwijl de meeste mensen weten over de parasitaire aard van de teek, weten ze misschien niet dat de teek ook een vaardige roofdier is, die lange perioden tussen maaltijden kan overleven en een potentiële gastheer van grote afstand kan waarnemen. De teek is veel complexer dan het op het eerste gezicht lijkt.
Teken hebben krachtig speeksel
- Het speeksel van de teek helpt bij het voeden door het bloed vloeiend te houden en te voorkomen dat het stolt terwijl de teek bloed uit de gastheer zuigt. Bij harde teken dient het speeksel ook als een verdovend effect en werkt het als cement, waardoor de teek aan het lichaam van de gastheer blijft hechten tijdens het voeden en verwijdering voorkomt. Teekspeeksel zou ook een remedie kunnen bevatten voor verschillende ziekten. Wetenschappers hebben eiwitten in teekspeeksel bestudeerd als mogelijke behandelingen voor de ziekte van Lyme en als potentiële behandeling voor de auto-immuunziekte myasthenia gravis, volgens Science Daily.
De teek is geen insect
- Veel mensen associëren teken met bloedzuigende insecten zoals muggen. Echter, in tegenstelling tot insecten, die zes poten en drie lichaamssegmenten hebben, heeft de teek acht poten en twee lichaamssegmenten, wat het plaatst in de klasse arachnida, stam arthropoda, dezelfde categorie als spinnen, schorpioenen, mijten en mijten. Er zijn twee families teken: ixodidae (harde teken) en argasidae (zachte teken). Harde teken hebben een harde buitenste schild, en zachte teken hebben een zachte exoskelet en geen schild.
Niet alle teken dragen ziekten over
- Ongeveer 100 soorten teken dragen ziekten over en übertragen ze, waaronder de ziekte van Lyme, ehrlichiose en Rocky Mountain spotted fever. Bij honden zijn de meest voorkomende overdragers van ziekten de bruine hondenteek en de Amerikaanse hondenteek. Volgens de Lyme Disease Foundation worden mensen het vaakst geïnfecteerd door vijf teeksoorten: amblyomma, dermacentor, ixodes, ornithodoros en rhipicephalus. Eén tekenbeet kan meerdere ziekten overdragen, en hoe langer een teek aan de gastheer vastzit, hoe groter de kans op infectie. Volgens National Geographic moet de herten-teek minstens 24 uur vastzitten om de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt over te dragen. Teken worden niet geboren met ziekten. In plaats daarvan krijgen ze ziekten van gastheren en geven ze deze door aan volgende gastheren.
Teken zijn vaardige en geduldige jagers
- Teken gebruiken hun zintuigen om prooien te lokaliseren, volgens de website van Henry W. Coe State Park. Teken kunnen diergeur, kooldioxide en warmte detecteren en wachten op naburige vegetatie zoals gras. Wanneer een potentiële gastheer voorbij loopt, klimmen ze eenvoudig op de persoon of het dier. Teken vliegen niet en springen meestal niet.
