Huisdieren
Huisdieren
Mijten leven normaal gesproken in de huid en haarfollikels van honden zonder symptomen te veroorzaken. Maar wanneer de mijtenpopulatie explodeert door blootstelling aan een geïnfecteerde hond, een verzwakt immuunsysteem, stress of ziekte, produceert de plaag een ernstige aandoening genaamd schurft. Mijten zijn parasieten, deel van de klasse Arachnida van insecten die teken en spinnen omvat. Volgens de website Living with Bugs is schurft "een zeer ernstige aandoening en moet worden behandeld. De stress veroorzaakt door intense jeuk en de secundaire bacteriële infecties veroorzaakt door wonden die zijn geopend door krabben, kan dodelijk zijn."
Bij gezonde honden werkt het immuunsysteem onophoudelijk om virussen, bacteriën en andere bedreigingen die ziekte veroorzaken, te verslaan. Honden met onderdrukte of gebrekkige immuunsystemen kunnen deze indringers niet efficiënt bestrijden. Wanneer het immuunsysteem de verspreiding van mijten niet kan voorkomen, paren parasieten op de huid. De vrouwelijke graaft zich in de epidermis van de hond en legt eieren die binnen vier tot acht dagen uitkomen, waarbij de gastheer snel wordt overbevolkt. Mijten onttrekken voeding uit het bloedserum van de hond en scheiden een stof af die het vermogen van de hond om ze te bestrijden verder vermindert.
Sarcoptische mijten veroorzaken zeer besmettelijke schurft die kan worden overgedragen tussen honden, katten en mensen wanneer de mijten van de ene gastheer naar de andere verhuizen. Als huisdieren een slaapruimte delen of als honden het bed of meubels delen met het gezin, zullen iedereen gaan krabben. Deze mijten zijn moeilijk te diagnosticeren; de microscopische parasiet kan verstoppen in de traditionele huidschrabding die door een dierenarts wordt genomen om hun aanwezigheid te detecteren.
Demodectische mijten treffen vrijwel uitsluitend honden jonger dan 18 maanden. Puppy's krijgen deze mijten van de moeder, en ze leven natuurlijk in haarfollikels zonder problemen te veroorzaken. Echter, volgens Mar Vista Vet, als demodex mijten oudere honden besmetten en schurft veroorzaken, moeten dierenartsen vermoeden dat er ook een ernstigere ziekte aanwezig kan zijn. Kanker, infectieuze hepatitis, leverziekte of nierziekte kunnen demodex mijten de bovenhand geven, waardoor ze ongehinderd kunnen gedijen en schade aanrichten aan de huid van een hond. Dierenartsen bestellen doorgaans een diepgaander medisch onderzoek om andere ziekteprocessen op te sporen.