Huisdieren
Huisdieren
Honden kunnen meer dan een dozijn vormen van zoonotische, of op mensen overdraagbare, ziekten dragen. Hoewel de Centers for Disease Control opmerken dat huisdierbezit verschillende gezondheidsvoordelen kan bieden, lopen hondenbezitters risico op het oplopen van zoonotische ziekten als ze geen passende hygiëne- en ziektebestrijdingsmaatregelen in acht nemen. De meeste huisdierbezitters zullen onwaarschijnlijk zoonotische ziekten van hun honden oplopen; echter, sommige groepen lopen een hoger risico dan anderen. Mensen die het hoogste risico lopen om zoonotische ziekten op te lopen, omvatten kankerpatiënten, jonge kinderen en mensen wier immuunsysteem is aangetast door HIV/AIDS.
Sommige zoonotische ziekten zijn vrij veelvoorkomend bij honden, terwijl andere buitengewoon zeldzaam zijn. Campylobacter, een vorm van bacterie die in hondenmest voorkomt, kan maag-darminfecties bij mensen veroorzaken. Dit wordt het meest verspreid wanneer huisdierbezitters hun handen niet grondig wassen na het hanteren van hondenmest. In ontwikkelingslanden kan campylobacter watervoorraden besmetten, wat leidt tot menselijke infectie.
Een andere veelvoorkomende ziekte, ringworm, is een milde huidinfectie veroorzaakt door een schimmel (geen worm). Hoewel ringworm het meest wordt gezien bij huisdierbezitters, kan het ook verspreiden via menselijke gastheren die persoonlijke items zoals haarborstels en handdoeken delen. Puppy's zijn meer geneigd om ringworm te verspreiden dan volwassen honden.
Vlooien en teken kunnen problemen veroorzaken die veel ernstiger zijn dan jeuk en ongemak--ze zijn verantwoordelijk voor sommige van de dodelijkste zoonotische ziekten die bij honden en katten worden gevonden. Tekenoverdraagbare en vlooienoverdraagbare ziekten kunnen niet direct van een huisdier op een mens worden overgedragen, maar honden met vlooien en teken hebben de neiging om besmette parasieten op hun eigenaren over te dragen.
Rocky Mountain Spotted Fever en Lyme-ziekte zijn relatief veelvoorkomende bacteriële infecties die van honden op mensen (en vice versa) worden verspreid via teken. Deze ziekten kunnen verzwakkend en zelfs dodelijk zijn. Bovendien kan dipylidium (lintworm) infectie worden verspreid wanneer mensen per ongeluk vlooien inslikken die lintwormeieren bevatten.
Naast lintworm kunnen vele andere vormen van darmparasiet van honden op mensen worden overgedragen. Haakworm en spoelworm zijn beide zoonotische infecties die kunnen worden verspreid door onjuiste hantering van besmette hondenmest. Verscheidene soorten van deze parasieten kunnen gedijen in de darmen van zowel mensen als honden.
Haakworm en spoelworm kunnen beide worden verspreid door het per ongeluk inslikken van hondenmest die besmet is met parasieteieren of larven. Dit kan optreden door onjuiste afvalverwerking, en mensen kunnen geïnfecteerd raken door op blote voeten over grond te lopen die besmet is met besmette hondenmest. Kinderen lopen het hoogste risico om deze parasitaire infecties op te lopen.
Sommige zoonotische ziekten bij honden worden slechts zelden op menselijke gastheren overgedragen. Brucellose, salmonella en giardia zijn beide relatief ernstige infecties, maar ze worden niet veelvoorkomend tussen honden en mensen in de Verenigde Staten overgedragen. Deze ziekten worden over het algemeen voorkomen door passende hygiënemaatregelen.
Hondsdolheid, een andere beruchte zoonotische ziekte, is bijna uitgeroeid bij huisdierenhonden in de Verenigde Staten, dankzij het algemene gebruik van het hondsdolheidvaccin. Leishmania is ook zeldzaam in de ontwikkelde wereld, maar deze ziekten blijven enigszins veelvoorkomend in niet-geïndustrialiseerde landen.
Gelukkig voor hondenbezitters is het buitengewoon onwaarschijnlijk dat een gezond persoon een ziekte oploopt door simpelweg een hond te aaien of te hanteren. Om de verspreiding van zoonotische ziekten te voorkomen, bevelen de Centers for Disease Control aan dat huisdierbezitters hun handen wassen met zeep en water na het aanraken van hondenmest of speeksel. Mensen met een hoog risico en mensen met een aangetast immuunsysteem moeten bijzonder voorzichtig zijn met persoonlijke hygiëne.
Huisdieren lopen minder kans om zoonotische ziekten te dragen als ze in goede algehele gezondheid verkeren. Een hygiënische omgeving is de sleutel tot het vermijden van infectieziekten bij zowel mensen als huisdieren. Bovendien kunnen beweging en een gezond dieet--zowel voor huisdieren als eigenaren--helpen om de immuunverdediging tegen zoonotische ziekten te versterken.