Huisdieren
Huisdieren
Politiehonden vervullen een verscheidenheid aan diensten voor handhavingsinstanties over de hele wereld. Die diensten omvatten het opsporen van vermiste kinderen, het achtervolgen van vluchtelingen, het opsporen van illegale drugs of het lokaliseren van explosieven. De meeste politiehonden zijn Duitse herders, en ze vereisen uitgebreide, gespecialiseerde training voordat ze op pad worden gestuurd.
Elke handhavingsinstantie heeft zijn eigen methoden voor het trainen van politiehonden, maar ze beginnen meestal met gehoorzaamheids- en behendigheidstraining. Sommige instanties gebruiken "pseudo-geuren," of imitatiegeuren, om honden te trainen om geld of drugs te vinden. Sommige politiehonden en handlers worden K-9-eenheden (of canine-eenheden) genoemd. Anderen worden aangeduid als PDS, of Police Dog Services. Sommige instanties zeggen dat hun honden "alerten" op een geur, en anderen zeggen dat ze "aanduiden."
Duitse herders worden vaak gebruikt als politiehonden omdat ze de behendigheid en vastberadenheid bezitten die nodig zijn voor algemeen politiewerk, volgens 'Working Like a Dog: The Story of Working Dogs Through History.' Andere rassen die worden gebruikt zijn Belgische Malinois, Doberman Pinscher, Rottweiler en Labrador Retriever. Het United States Department of Agriculture gebruikt getrainde Jack Russell Terriers om bruine boomslangen op te sporen op schepen die het eiland Guam binnenkomen.
Mensen hebben door de geschiedenis heen werkhonden gebruikt, teruggaand tot de 5e eeuw. In de Amerikaanse geschiedenis sporen bloedhonden vluchtende slaven op, en honden werden tijdens de Vietnamoorlog gebruikt om tunnels te ruimen en landmijnen op te sporen. De Royal Canadian Mounted Police, bekend om hun paarden, hebben een lange traditie van politiehonden. Vroeger in hun 80-jarige geschiedenis gebruikten de Mounties hondensleeën voor transport bij het patrouilleren in uitgestrekte wildernisgebieden.
De eerste politiehonden werden gebruikt voor menigtebeheersing. Duitse herders werden voor deze taak gekozen vanwege hun woeste beet. Wanneer een Duitse herder bijt, verbindt hij zijn boven- en ondertand, waardoor grote stukken vlees worden verwijderd. De politiehonden van tegenwoordig verminken verdachten meestal niet, maar worden gebruikt om ze te onderdrukken of te intimideren.
Omdat een politiehond en zijn handler afhankelijk zijn van hun band in levensbedreigende situaties, woont de hond meestal bij de agent en diens gezin. Dit helpt om de hond te socialiseren. Politiekorpsen hebben grote waardering voor hun honden, vaak voorzien van kogelvrije vesten en badges. In veel rechtsgebieden is het een misdrijf om een politiehond te doden of te verwonden. Degenen die in het vervullen van hun plicht omkomen, krijgen vaak een politiebegrafenis.