Huisdieren
Huisdieren
Zoek- en Reddingshonden (SAR) bieden levensreddende diensten aan mensen die vastzitten of verdwaald zijn. Teams van honden en handlers in het hele land staan klaar om lokale overheidsinstanties te helpen bij elke noodsituatie. Lokale teams helpen de politie bij het vinden van vermiste huisdieren en kinderen die wegdwalen van speelplaatsen, en vaak voor weinig of geen geld in compensatie.
Normaal gesproken zijn zoek- en reddingshonden de grote, sportieve en werkrassen. Het is niet nodig dat een SAR hond een raszuivere hond is, en veel zijn kruisingen van de grote rassen. In sommige gevallen excelleren kleinere rassen zoals beagles, corgi's en terriërs bij SAR. Wanneer de noodzaak ontstaat om in krappe ruimtes te zoeken naar slachtoffers van tornado's, orkanen of andere instortingsrampen, passen deze kleine honden perfect. Kleinere ras SAR honden worden minder vaak ingeroepen dan de grotere rassen, echter. SAR honden zijn huisdieren, niet in kennels gehouden. Ze werken exclusief met hun eigenaren, zodat ze fijnafgestemde persoonlijke signalen hebben die elk volledig begrijpt.
Zoek- en Redding handlers zijn toegewijde individuen die zich vrijwillig melden omdat ze vinden dat het werk dat ze doen waardevol is. Ze redden levens. SAR hond handlers moeten op een ogenblik beschikbaar zijn, klaar om naar de zoeklocatie te reizen, en lange, zware uren te werken. Het werk is zwaar zowel voor hond als handler. Beide moeten in top fysieke en mentale conditie zijn. Handlers moeten in staat zijn om een 50 pond rugzak een steile bergwand op te dragen.
Alle zoek- en reddingshond handlers zijn ouder dan 18 jaar. Honden moeten volledig volgroeid zijn om de stress van springen en beklimmen van steile objecten aan te kunnen.
Wanneer een persoon of dier vermist is, bieden zoek- en reddingshonden een waardevolle oplossing. SAR honden vinden vermiste mensen en huisdieren veel sneller dan de gemiddelde menselijke zoekploeg, en zelfs sneller dan politie en geurhondenteams. SAR teams worden ingezet bij natuurrampen, bomaanslagen, verdwijningen, zoektochten naar vermiste kinderen. Zoek- en Redding handlers sluiten zich aan bij teams die banden hebben met overheidsinstanties evenals lokale en nationale brandweerkorpsen.
Training begint met een compleet gehoorzaamheidsprogramma. Honden moeten betrouwbaar zijn zowel aan de lijn als los. Na gehoorzaamheidstraining gaan honden over op behendigheidstraining om hen te leren om te gaan met obstakels die ze tegenkomen tijdens hun taken: klimmen van muren, kruipen door struikgewas of tunnels, springen over bomen of lage muren, en zwemmen door rivieren of meren. Zodra de fysieke kant van de training is voltooid, beginnen honden met tracking training. Ze leren individuele geuren te identificeren op verschillende locaties: in objecten zoals auto's, kamers, dozen, in water en in open ruimtes.
Honden leren ook om statussen te onderscheiden en een apart waarschuwingssignaal te geven voor elk: levend, gestrest/gewond en dood.
Verschillende situaties betekenen dat tijden sterk variëren. De gemiddelde zoektocht duurt tussen de één en tien uur. Zoek- en reddingsgebeurtenissen vinden plaats ongeacht de weersomstandigheden, dus handlers en honden moeten ervaring hebben met werken onder de slechtst mogelijke omstandigheden.
Omdat SAR volledig vrijwillig is, moeten hond handlers alle eigen kosten betalen voor training, hondenharnas en identificatiemateriaal, evenals persoonlijke uniformen. Werkelijke SAR operaties compenseren handlers voor reistijd, en afhankelijk van de organisatie kunnen ze een vorm van dagtoelage compensatie aanbieden. Er zijn meer dan 150 zoek- en reddingsorganisaties in Noord-Amerika