Huisdieren
Huisdieren
Het reukvermogen van de hond is legendarisch. Honden hebben ongeveer 20 miljoen reukcellen die zijn ontworpen om geur te detecteren, ongeveer vier keer het aantal cellen dat mensen hebben. Speciaal getrainde honden kunnen illegale drugs, kanker en tal van andere stoffen detecteren, dus veel mensen vragen zich af of verdwaalde honden hun weg naar huis kunnen ruiken. Hoewel honden misschien geurwijzingen kunnen gebruiken om hun weg naar huis te vinden -- en sommige honden zijn na jaren verdwaald weer thuis gekomen -- zijn de meeste verdwaalde honden te ver van hun huis verwijderd om hun weg terug te vinden.
Het sterkste zintuig van een hond is zijn neus. Honden hebben niet alleen meer reukcellen dan mensen; ze kunnen ook hun neus in de richting van interessante geuren bewegen. Ze hebben een veel groter oppervlak dat is ontworpen voor het ruiken, waardoor ze meer specifieke informatie over een bepaalde geur kunnen opnemen.
Honden hebben een slechter zicht dan mensen en kunnen niet praten, wat betekent dat ze op andere zintuigen moeten vertrouwen om informatie over hun omgeving te verkrijgen. Terwijl mensen geneigd zijn geuren te negeren en zich te richten op visuele prikkels, leren honden snel dat ze de meeste informatie over iets via geur kunnen verkrijgen. Dus ten minste een deel van het vermogen van een hond om bepaalde geuren te detecteren, is te wijten aan het feit dat honden gewoon meer op geuren focussen en ze vaker leren dan mensen. Honden kunnen ook geurtherinneringen in hun hersenen coderen: dus terwijl mensen typisch een gebeurtenis associëren met wat werd gezegd of hoe dingen eruitzien, zijn honden eerder geneigd de gevoelens en gebeurtenissen te onthouden die geassocieerd zijn met een bepaalde geur.
Honden kunnen meestal dingen tot 450 yards afstand ruiken, dus honden die in de buurt van hun huis verdwaald zijn, kunnen vertrouwde geuren van ver ruiken. Een hond wier eigenaar erop uit is geweest om het te zoeken, kan ook een sporingeel van de eigenaar achterlaten dat de hond naar huis leidt. Honden die onlangs naar een nieuw huis zijn verhuisd, hebben meer kans om te verdwalen -- of om te proberen terug te keren naar hun vorige huis.
Hoewel honden een uitstekend reukvermogen hebben, zijn hun neuzen niet magisch. Buiten een bepaalde afstand van huis zullen ze net zo in de war zijn als een verdwaald mens. Echter, sommige honden kunnen omgevingswijzingen oppikken die ze naar huis leiden. Ze kunnen de urine van andere honden ruiken, paden ruiken die ze eerder hebben gelopen en vertrouwde locaties gebruiken om dichter bij huis te komen. Honden die na vele jaren hun weg naar huis vinden, hebben waarschijnlijk vertrouwde geuren in de omgeving gebruikt, in plaats van de geur van het huis zelf, om hun weg naar huis te vinden.