Huisdieren
Huisdieren
De nieuwste classificatie in de American Kennel Club (AKC) is de Herding Group. Voorheen vermeld onder de Working Group, kreeg de Herding Group zijn eigen aanduiding in 1983. Momenteel vallen 24 rassen onder de AKC Herding Group classificatie.
Het instinct om schapen te drijven is een gedragskenmerk dat in de afgelopen 200 jaar is gedefinieerd en aangepast bij herdershonden. Hoewel herderen in bepaalde omstandigheden nuttig kan zijn, kan het leren van een hond om schapen te drijven ongewenste gevolgen met zich meebrengen.
Op een basaal niveau kan het herderinstinct van een hond worden herleid tot het dodinginstinct van wolven. Door selectieve fok en domesticatie is het dodinginstinct verdund en gemodificeerd tot een gedrag dat nuttig kan zijn in strikt gedefinieerde omstandigheden. Het cirkelende en verzamelende gedrag dat werkhonden gebruiken om schapen te drijven, komt direct overeen met de manier waarop wolfroedels jagen en hun prooien doden. Buiten het gebruiken van deze gedragingen om schapen daadwerkelijk te drijven, kan cirkelen en verzamelen escaleren naar agressie tegenover andere dieren.
Honden die zijn getraind om schapen te drijven, onderscheiden niet gemakkelijk tussen echte schapen en kinderen. Wanneer een kind rent en speelt, kan een herdershond het kind interpreteren als een schaap dat uit de kudde is gebroken. Het natuurlijke instinct van een herdershond zal hem drijven om het kind te cirkelen en de vlucht van het kind te blokkeren. Deze activiteit kan het kind bang maken, wat de hond verder opwiert. Deze cyclus kan eindigen met de hond, dat het kind beschouwt als een rebellerend schap, die agressie tegenover het kind vertoont.
Herdershonden hebben een overvloed aan fysieke uithoudingsvermogen en kunnen niet worden opgesloten in een huis of kleine tuin. Deze honden hebben veel activiteit nodig; ze moeten een baan en een gevoel van doel hebben. Daarnaast moeten werkhonden vaak en gedurende lange perioden worden bewogen. Getrainde herdershonden zijn gewend om de hele dag te werken. Zonder voldoende beweging en stimulatie kunnen deze honden slechte gewoontes ontwikkelen, zoals overmatig blaffen, woeste ronden door het huizen, over meubels springen en mondgedrag.
Een hond die is getraind om schapen te drijven, moet de kans krijgen om zijn opgeslagen energie kwijt te raken. Zonder de mogelijkheid om af te reageren, escaleren slechte gewoontes vaak naar vernielend gedrag. Ongepast kauwen is een veelvoorkomende uiting van een overvloed aan opgesloten energie. Kauwen is ontspannend voor honden met een hoge jachtinstinkt; het kalmeert hun adrenaline-systeem. Overmatig kauwen kan resulteren in vernielde meubels, schoenen, tapijten of alles wat de hond in zijn bek kan krijgen.