Huisdieren
Huisdieren
Sowieso dierenartsen en huisdierenliefhebbers hebben verschillende zorgen naar voren gebracht over de beste tijd om vrouwelijke huisdieren te steriliseren. Terwijl degenen die ernaar streven de honden- en kattenpopulatie onder controle te houden sterk voorstander zijn van vroege sterilisatie, suggereren anderen dat het in het beste belang van het huisdier kan zijn om te wachten tot de volwassenheid.
Huisdierbezitters en dierenartsen die suggereren dat dieren worden gesteriliseerd nadat ze seksueel volwassen zijn, brengen verschillende redenen naar voren waarom het beter kan zijn om te wachten. Bijvoorbeeld, sommigen hebben gesuggereerd dat vroege sterilisatie een gezonde groei beïnvloedt, bijdraagt aan obesitas en de ontwikkeling van de urinewegen belemmert. Andere eigenaren geloven simpelweg dat het wreed is om kittens en puppy's op zo'n jonge leeftijd aan een operatie te onderwerpen. Dierenartsen hebben meerdere studies uitgevoerd om te bevestigen of deze zorgen geldig zijn.
Een combinatie van studies, waaronder een gepubliceerd in april 1998 door het College of Veterinary Medicine van de University of Illinois, hebben verschillende conclusies bereikt over vroege sterilisatie. Het eerste van deze resultaten onthulde dat vroege sterilisatie de ontwikkeling van de urinewegen op geen enkele manier belemmert. Vrouwelijke huisdieren die vroeg in het leven zijn gesteriliseerd, hebben volledig functionerende urinesystemen. Bovendien was er geen verschil in de urinewegen van huisdieren die op 7 weken leeftijd waren gesteriliseerd in vergelijking met degenen die op 7 maanden leeftijd waren gesteriliseerd.
De studies lieten wel zien dat vroege sterilisatie waarschijnlijk de groei van de externe geslachtsorganen beïnvloedt. Bij katten die gesteriliseerd waren terwijl ze kittens waren, was de vulva-grootte aanzienlijk kleiner dan bij katten die niet gesteriliseerd waren. De verkleinde vulva-grootte had echter geen invloed op de gezondheid van het dier.
Een artikel gepubliceerd door Dr. Rick Rosebrock stelt dat vroege sterilisatie de groeiplaten op een manier beïnvloedt dat bepaalde botten langzamer gedurende een langere periode groeien, waardoor gesteriliseerde dieren groter worden dan niet-gesteriliseerde dieren. Gesteriliseerde dieren hebben ook de neiging om iets meer vet te hebben dan huisdieren die niet gesteriliseerd blijven. Hoewel de toename in groei meetbaar is, heeft het geen groot effect op de grootte van het huisdier.
De algehele conclusie uit studies over de effecten van vroege sterilisatie toont aan dat, hoewel sterilisatie kleine effecten kan hebben op de groei van het huisdier, geen van deze resultaten significant is voor de kwaliteit van leven of gezondheid van het huisdier. Dierenartsen blijven volhouden dat sterilisatie, vooral als deze vroeg in het leven wordt gedaan, ideaal is voor zowel de gezondheid van het huisdier als de omvang van de huisdierpopulatie in het algemeen.