Huisdieren
Huisdieren
De shih tzu, ook wel shitzu genoemd, is een populair ras schoothondje dat oorspronkelijk in China is gefokt. Bekend als de "leeuwenhond" in veel Aziatische landen, is de shih tzu gemakkelijk te herkennen aan zijn korte snuit en vloeiende vacht. Vrouwelijke en mannelijke shih tzus zien er vrij gelijk uit, hoewel er een aantal manieren zijn om ze uit elkaar te houden.
Shih tzus zijn een ras met een rijke geschiedenis, met honden die lijken op moderne shih tzus die teruggaan tot de 17e eeuw. Kleine honden die worden gedocumenteerd als "leeuwenhonden," populair tijdens de Chinese Qing-dynastie, werden gekruist met vroege variëteiten van mopshond en pekees om de shih tzu te produceren die we vandaag kennen. Keizerin-weduwe Cixi is een van de meest invloedrijke fokkers in de geschiedenis, met de bloedlijnen van de meeste moderne shih tzus die teruggaan naar haar kennel.
Mannelijke en vrouwelijke shih tzus delen vergelijkbare fysieke kenmerken. Beide geslachten hebben lange, dikke vachten en kleine, rechtopstaande snoezen die dicht bij de ogen zitten. Echter, mannelijke shih tzus zijn vaak groter dan teefjes, met een gemiddelde hoogte van 25 centimeter terwijl teefjes kleiner zijn met een gemiddelde van 20 centimeter. Vrouwelijke shih tzus hebben de neiging om meer beschermend te zijn over hun mand en speelgoed dan reuen vanwege sterke territoriale voorkeuren. Reuen hebben de neiging om meer liefdevol te zijn en meer tijd te besteden aan knuffelen met hun eigenaren dan teefjes.
Door de jaren heen zijn shih tzus gefokt in twee verschillende types. Show-lijn shih tzus houden zich nauw aan de rasstandaard. Ze zijn tussen de 20 en 28 centimeter hoog, wegen tussen de 4 en 7 kilo, en hebben de volle vachten waar het ras om bekend staat. Kwaliteit als huisdier shih tzus zijn veel voorkomender en variëren sterk van de rasstandaard. Huisdier shih tzus zijn vaak groter dan de standaard toestaat en hun dikke vachten worden geschoren voor gemakkelijke verzorging.
Vrouwelijke shih tzus kosten gemiddeld meer dan reuen. Teefjes zijn grotere vraag dan reuen vanwege hun vermogen om puppy's te produceren. Kwaliteit als huisdier teefjes variëren van $500 tot $700, met reuen in de $300 tot $500 range. Show-lijn shih tzus zijn duurder omdat er een hoop geld gaat naar het trainen en laten zien van hen, met reuen die gemiddeld $1.000 kosten en teefjes die tot wel $1.500 kosten.
Shih tzus van elk geslacht zijn goede huisdieren vanwege het evenwichtige temperament en de liefdevolle aard van het ras, hoewel het ras slechte manieren kan hebben als het niet goed wordt getraind. Vanwege een extreem sterk moederinstinct, moeten vrouwelijke shih tzus nauwlettend in de gaten worden gehouden rond vreemden tijdens de zwangerschap en het werpen. Mannelijke shih tzus hebben de neiging om binnen te plassen om hun territorium te markeren, een gewoonte die kan worden geminimaliseerd met frequente potty-pauzes.