Huisdieren
Huisdieren
De eerste Saint Bernard werd gefokt door een christelijke monnik genaamd Bernard de Menthon, die leefde in de 11e eeuw. Hij stichtte een toevluchtsoord voor reizigers in de St. Bernardpas tussen Italië en Zwitserland. De St. Bernard honden werden gebruikt als bewakers voor de monniken, als hun trekdieren en ook als reddingshonden in de barre Alpenstormen. Door de jaren heen hebben St. Bernard fokkers bepaalde standaarden voor het ras ontwikkeld. Droge mond bij St. Bernards is een variatie op de rasstandaard, hoewel niet verboden in shows.
Volgens de American Kennel Club, "de bovenkaak van de St. Bernard is sterk ontwikkeld, niet scherp gesneden, maar boogt in een mooige curve naar de onderrand en hangt iets over. De bovenkaak van de onderkaak mag niet diep hangend zijn. De tanden moeten gezond en sterk zijn en moeten in een schaar- of vlakke beet samenkomen; de schaar beet is de voorkeur. De onderbeet, hoewel soms aangetroffen bij goede exemplaren, is niet wenselijk. De bovenbeet is een fout. Een zwart gehemelte is wenselijk." Het verschil in de vorm van de hangende bovenkaak bepaalt of de St. Bernard een droge mond zal hebben.
Veel St. Bernard honden hebben een diepe hangende bovenkaak, wat de zak is die hun onderkaak vormt. Deze hangende bovenkaak, of zak, is het opvangbekken voor het speeksel van de hond. Wanneer de hangende bovenkaak te diep is, verzamelt het speeksel zich en stroomt het over uit de mond van de hond, waardoor grote strengen kwijl uit de mond van de hond hangen. Een diepe hangende bovenkaak is niet gewenst in de St. Bernard standaard, maar sinds 1955 wordt een lichte hangende bovenkaak gehanteerd.
Wanneer een St. Bernard geen hangende bovenkaak in hun onderkaak heeft, staat de hond bekend als een St. Bernard met droge mond. In dit geval, wanneer de hond speeksel produceert, is het gemakkelijker te slikken en verzamelt het kwijl zich niet in een zak van de onderlip. Hoewel de American Kennel Club stelt dat een St. Bernard een lichte hangende bovenkaak moet hebben, worden ze niet fout bevonden voor het hebben van een droge mond. Feitelijk specificeerde de AKC St. Bernard Standaard van 1888 tot 1955 dat de onderlip van de St. Bernard "niet hangend mocht zijn."
De lichte hangende bovenkaak in een St. Bernard is de AKC standaard. Het speeksel van de hond verzamelt zich in de hangende bovenkaak, maar niet tot de mate van een diepe zak. De St. Bernard is nog steeds in staat om het speeksel te slikken zonder overmatig kwijlverlies. Een St. Bernard heeft een veel statigere en krachtigere uitstraling wanneer er geen dikke strengen speeksel uit de kaken hangen.
Toen de American Kennel Club de verandering in de St. Bernard Standaard aanbracht van geen hangende bovenkaak naar lichte hangende bovenkaak, waren fokkers minder waakzaam in het zuiver houden van de standaard. Als gevolg hiervan hebben veel St. Bernard honden diepe hangende bovenkaken en kwijlproblemen. De diepe hangende bovenkaak zorgt er ook voor dat de hond meer water drinkt omdat het verlies van speeksel de hond voortdurend dorstig maakt.
De meeste St. Bernard eigenaren verkiezen honden met droge mond. De verzorging en het onderhoud van een St. Bernard met droge mond is veel gemakkelijker dan een met een diepe hangende bovenkaak. Kwijlende St. Bernards vereisen constante reiniging, vooral op de borst en voorpoten. De dikke kwijl hecht zich aan de vacht op de voorkant van de borst, wat klitten en warrige vacht veroorzaakt. Een ander gevolg is de rommel die de kwijl veroorzaakt in het huis of de auto. De plassen speeksel moeten regelmatig worden gedweild of afgeveegd met papieren handdoeken. De geur van de hangende speeksel heeft ook een onaangename visgeur. Vaak raken mensen met andere honden geïrriteerd wanneer een kwijlende St. Bernard op hun hond sabbert of schudt en speeksel over iedereen om hen heen spuit.