Huisdieren
Huisdieren
Het Ernest Hemingway-huis in Key West, Florida, is nog steeds de thuisbasis van de nakomelingen van zijn geliefde verzameling kattenvrienden. Terwijl hij een liefhebber was van alle dieren, leken katten zijn hart en affectie meer dan andere soorten te stelen, en hij deelde graag zijn huis met tientallen katten. Vandaag de dag zijn veel van de katten er polydactylijk, wat betekent dat ze meer tenen hebben dan normaal.
De geliefde schrijver deelde zijn huis met meerdere katten tijdens elke fase van zijn actieve leven. De legende gaat dat, na het ontvangen van een fluffige, witte polydactylique kat genaamd Snowball als cadeau van een scheepskapitein, Hemingways Key West-huis bevolkt raakte met veel katten die de zes-teenige afwijking deelden. Veel van de katten van het Hemingway-huis vandaag – tussen de 40 en 50 aan het tellen – zijn directe nakomelingen van Snowball en de andere katten die er woonden toen Hemingway nog leefde.
De tientallen kattenbewoners worden gevoed en verzorgd door het personeel van de historische site, evenals dierenarts dr. Edie Clark. Elke kat ontvangt jaarlijkse vaccinaties en regelmatige gezondheidscontroles en procedures waaronder ontworming, oormijtbehandelingen en vlooien- en parasietpreventie. Bijna alle Hemingway-katten zijn gesteriliseerd om excessieve voortplanting te voorkomen.
Naast goed verzorgd te worden door huispersoneel en dierenarts, zijn de katten ook vrij om op de meubels en gronden te luieren, net zoals ze deden toen Hemingway nog leefde. Het is niet ongebruikelijk om de katten te zien ontspannen op een bank of bureau, uitbundig genietend van het zonlicht en de aandacht van paparazzi en bezoekers van het huis.
Na een klacht over een agressieve zes-teenige kat die het terrain verliet, startte het Ernest Hemingway Home and Museum een jarenlange rechtszaak om te beslissen of de katten gereguleerd moesten worden. In 2012 oordeelde het U.S. Court of Appeals dat de katten van Hemingways Key West-huis onder de jurisdictie vielen van de Department of Agriculture's Animal Welfare Act. Een groot deel van de beslissing van het hof was gebaseerd op de katten als attractie en tentoonstelling, niet simpelweg als huisdieren. Hoewel de rechtszaak voorbij is, hebben de katten geen verandering in hun dagelijkse routines of levensstijl gezien.