Huisdieren
Huisdieren
Als je zwanger bent en een kat hebt, is je waarschijnlijk geadviseerd om de kattenbak niet te verschonen. Waarom? Omdat een parasiet genaamd Toxoplasma gondii daarin kan leven, en deze grote problemen kan veroorzaken voor jou en je foetus.
Toxoplasmose is een ziekte veroorzaakt door Toxoplasma gondii. Meestal komt toxoplasmose voort uit het hanteren van kattenbakvulling, maar het kan ook komen van rauw of onvoldoende gekookt vlees en bloedtransfusies. Symptomen van toxoplasmose zijn onder andere opgezwollen lymfeklieren, hoofdpijn, koorts, keelpijn en spierpijn. Toxoplasmose vertoont over het algemeen griepachtige verschijnselen, tenzij iemand een verzwakt immuunsysteem heeft. In dat geval zijn aanvallen, verwarring, longproblemen en wazig zicht mogelijk. Toxoplasmose vormt ook een reëel probleem voor zwangere vrouwen, omdat het de bloedbaan van de foetus kan binnendringen.
Vaak zal een moeder asymptomatisch zijn (zonder symptomen) maar de ziekte toch dragen. Een zwangere vrouw die voor het eerst vlak voor of tijdens de zwangerschap toxoplasmose oploopt, heeft een kans van 30 procent om de ziekte op haar foetus over te dragen. Je bent het minst waarschijnlijk om de ziekte op de foetus over te dragen als je toxoplasmose oploopt in het eerste trimester, en het meest waarschijnlijk als je deze ziekte oploopt in het derde trimester. Het is echter veel gevaarlijker voor de foetus om de ziekte vroeg in de zwangerschap op te lopen.
Als je vroeg in je zwangerschap besmet raakt met toxoplasmose, kan je een miskraam of doodgeboorte krijgen, aangezien deze parasiet je baby kan doden. Als de baby wordt geboren, kunnen er ook veel problemen ontstaan, waaronder aanvallen, oogontstekingen, geelzucht, vergroting van de milt of lever, diarree, oogschade, voedingsproblemen, gehoorverlies of doofheid, laag geboortegewicht, huiduitslag, en abnormale hersen- en zenuwstelselontwikkeling. Hoewel een zuigeling mogelijk geen tekenen van toxoplasmose vertoont, kunnen mentale retardatie, zichtproblemen en gehoorverlies zich later in het leven voordoen als problemen.
Een moeder en foetus kunnen anemie hebben of opgezwollen lymfeklieren. De foetus kan bovendien tekenen vertonen van een grotere hoofdomvang, hersenverkalkingen of zwelling in de middelste laag van het oog. Er zijn drie manieren waarop artsen screenen op toxoplasmose bij foetussen: vruchtwatrondje test, antilichaam-titer en echografie. Als de moeder of foetus toxoplasmose heeft, kan dit worden behandeld. Je arts kan spiramycine voorschrijven en pyrimethamine of sulfadiazine geven voor de behandeling van de foetus. Als de baby met toxoplasmose wordt geboren, zal je arts pyrimethamine en sulfadiazine voorschrijven samen met leucovorin.
De beste manier om toxoplasmose tijdens de zwangerschap te voorkomen, is om contact met de parasiet die het veroorzaakt te vermijden. Dit betekent dat je iemand anders de kattenbak moet laten verschonen en de kattengebieden schoonmaken, onvoldoende gekookt voedsel en ongepasteerde zuivelproducten vermijden, schoon water drinken, al het fruit en groenten wassen, en verschillende oppervlakken gebruiken voor het snijden van vlees en groenten (en die oppervlakken grondig reinigen voordat ze opnieuw worden gebruikt). Ten slotte is het waarschijnlijk het beste om je huisdieren geen rauw vlees te geven.