Huisdieren
Huisdieren
Volwassen, volgroeide katten hebben doorgaans een staart van ongeveer 25 centimeter, bestaande uit 21 tot 23 wervels. Kittens met een korte staart, ook wel bobtailkatten genoemd, vertonen een genetische mutatie die ervoor zorgt dat ze er anders uitzien dan hun langstaartige soortgenoten. De staarten van bobtailkatten variëren van vrijwel afwezig tot een lengte van 25 centimeter, vaak met een geknikte of gekrulde vorm. Er zijn verschillende factoren die kunnen leiden tot een bobtail bij een kitten.
Bobtail is een genetische mutatie die bij sommige katten voorkomt, ongeacht ras, herkomst of afkomst. Omdat het een mutatie is, kunnen in één nest een of twee kittens een bobtail hebben, terwijl andere uit hetzelfde nest een normale staart hebben. Bobtails komen willekeurig voor in de wereldwijde kattenpopulatie. Soms gaan bobtail-mutaties gepaard met andere skelet- of neuralbuisafwijkingen, zoals spina bifida, hoewel veel mutante bobtailkittens geen gezondheidsproblemen hebben.
De bobtail maakt deel uit van het raskenmerk of de rasstandaard bij sommige katten. Sommige bobtailrassen werden generaties lang gefokt om een consistente bobtail-uitstraling te bereiken, terwijl andere zich ontwikkelden door natuurlijke selectie. Highlander-katten, Kareliëse bobtails, Amerikaanse bobtails en Manx-katten zijn allemaal herkenbaar aan hun korte, geknipte staarten. De Amerikaanse bobtail en de Kareliëse bobtail ontwikkelden zich met weinig tot geen inmenging van mensen, en fokkers selecteren individuele katten die een sterke neiging vertonen om de bobtail-genen door te geven.
Onbedoeld letsel of opzettelijk misbruik kan een bobtail-uitstraling bij katten veroorzaken. Trauma aan de botten, banden en gevoelige weefsels in de staart van een kat kan leiden tot een geknikte uitstraling of tot het verlies van een deel of de gehele staart van de kat. Chirurgische ingrepen kunnen ook een bobtail bij katten geven, vergelijkbaar met het kuperen van de staart van een hond. Chirurgische ingrepen worden doorgaans alleen uitgevoerd wanneer medisch noodzakelijk, bijvoorbeeld bij tumoren of infecties.
Sommige kittens met een korte staart zijn het resultaat van misbruik. In een zaak van dierenmishandeling uit 2008 werd een vrouw uit Pennsylvania aangeklaagd omdat ze het uiterlijk van een nest kittens had veranderd. Naast het piercen van hun oren en andere lichaamsdelen, wikkelde de vrouw een strak elastiek om de staarten van de kittens om ze af te laten vallen en hen een bobtail-uitstraling te geven.