Huisdieren
Huisdieren
Volgens Janet Roark, een dierenarts in Austin, Texas, "worden withers gevormd door de dorsale spinale processen van T2 tot T6 van de thoracale wervelkolom." Om dit beter te begrijpen, weet dat de rug van een paard bestaat uit 18 thoracale wervels, vijf of zes lumbale wervels aan de lendenen, en dan het sacrum, aan de achterkant of het bekken. T2 tot T6 zijn de tweede tot de zesde wervel van de thoracale wervelkolom.
Dr. Roark stelt dat de withers van het paard fungeren als een draaipunt: "Zodra een paard zijn nek verlaagt en uitstrekt, stijgt de rug." Daarnaast houden de withers het zadel achter en op de juiste plaats, waardoor het zadel uit de buurt van de bovenkant van de schouderblad en het midden van de nek blijft. Het zadel moet in het midden van de rug blijven zonder overmatige druk van de girth op de ribbenkast.
Bij een paard met mutton withers zijn de dorsale spinale processen, die de omhoog wijzende bottenbladen zijn die de withers definiëren, kort, waardoor de withers er plat uitzien. Dr. Roark merkt op dat er geen meting is die een paard met mutton withers definieert. "Ik zou persoonlijk geen paard met mutton withers beschouwen tenzij het daadwerkelijk moeilijkheden veroorzaakt bij het passen van een zadel of fysiek het vermogen van het paard om zijn rug op te tillen beperkt," zei Dr. Roark. Het primaire probleem is de pasvorm van het zadel; als het zadel naar voren glijdt, wordt de schouderbeweging van het paard beperkt, wat meer gewicht op de voorhand plaatst en de balans van het paard verstoort.
Sommige paarden hebben een voorkeur voor zeer lage of mutton withers, zoals Quarterhorses, maar elk ras kan paarden met mutton withers voortbrengen. Hoewel het wordt beschouwd als een conformationfout, benadrukt Dr. Roark dat de belangrijkste reden waarom deze paarden mogelijk niet tot hun natuurlijke vermogen kunnen presteren, een slechte zadelpasvorm is. "Het is essentieel om een professionele zadelpasvorm te doen als je een paard met mutton withers hebt en van plan bent om prestatiewerk met hen te doen," zei Dr. Roark.