Huisdieren
Huisdieren
Paardenrennen voor competitie en wedden gaat terug tot de 12e eeuw toen ridders elkaar uitdaagden voor races. Pas rond 1702 begonnen races meer dan twee paarden te hebben en wedden toeschouwers op de uitkomst. Tegenwoordig kunnen races kort of lang zijn, evenals plat of met spronghinderissen. Bepaalde paardenrassen zijn beter voor verschillende typen races.
Het thoroughbred ras is het ultieme renpaard en wordt bijna uitsluitend gefokt voor het doel van rennen. De oorsprong van het ras dateert uit de 17e eeuw toen drie Midden-Oosterse Arabische hengsten naar Engeland werden gebracht en gekruist met lokale merrie. De resulterende nakomelingen hadden de stevige kracht van Engelse paarden met de snelheid en uithoudingsvermogen van Midden-Oosterse paarden. Vanaf dat moment begon selectieve fok met de paarden die hun waarde op de renbaan bewezen als favoriet. In 1791 werden de stambomen van 387 merries teruggetraced naar de drie oorspronkelijke hengsten, en alle thoroughbreds van vandaag zijn afstammelingen van deze merries.
De Arabier kan worden omschreven als de vader van renpaarden omdat de drie stamvaders van het thoroughbred ras allemaal Arabieren waren. De paarden zijn duizenden jaren gewaardeerd door de Bedoeïne woestijnstammen om hun snelheid en uithoudingsvermogen. De ware oorsprong van het ras is gehuld in legende en mythe, maar bekend is dat hun eigenschappen belangrijk waren in het woestijnleven en stamoorlogen. Tegenwoordig is het een renras op zich maar ook een basisras voor bijna alle andere renpaardenrassen.
Niet alle paardenrennen vinden plaats met een jockey op de rug van het dier. Harnasrennen vinden plaats in de VS sinds de vroege 1800s en hebben hun eigen sterrenras. De standardbred gaat terug op een paard genaamd Messenger, een nakomeling van de oorspronkelijke Thomas Darley hengst. Het paard werd in 1788 naar de VS verzonden en werd een van de stichtende vaderen. Standardbreds zijn doorgaans korter dan hun thoroughbred voorouders maar hebben langere lichamen. Harnasrennpaarden trekken een klein framework eenzittige kar met een bestuurder.
Quarter horses heten zo omdat ze sprinters zijn en doorgaans concurreren in kwart-mijlrennen. De exacte rasoorsprong is niet zeker, maar het ras heeft wel thoroughbred voorouders en mag afstammen van enkele van de vroegste Spaanse paarden die naar de VS werden gebracht. Het ras is krachtig gebouwd en gefokt voor snelheid boven uithoudingsvermogen.