Huisdieren
Huisdieren
Paarden hebben een lange geschiedenis in de Verenigde Staten en blijven een groot deel van de Amerikaanse cultuur. Veel worden gefokt voor sport of werk of als huisdier, en hebben een verscheidenheid aan doeleinden binnen deze gebieden.
De domesticatie van paarden is niet gemakkelijk te dateren, hoewel het zeker dateert uit enkele millennium voor Christus. In Amerika zijn paarden echter gedomesticeerd sinds de eerste kolonies werden gesticht. Het Amerikaanse kwartpaard was het eerste paardenras dat inheems was voor het land. Het kwartpaard was een hybride gefokt tussen Spaanse barbs van de Chickasaw-indianen en de Engelse stockpaarden die al zo vroeg als 1611 werden meegebracht.
Paarden variëren in grootte van zeer klein tot extreem groot. De standaardeenheid voor het meten van paarden heet handen. Een hand is gelijk aan vier inch. Een echt paard is 14,2 handen hoog bij de schof, terwijl elk paard kleiner dan dit een pony wordt genoemd. De shire is het grootste paardenras ter wereld, met een hoogte van 17 handen.
De kenmerken van paarden zijn onderscheidend en onmiskenbaar. Ze hebben lange poten, een verlengd lichaam, rechtopstaande oren en een grote kop met een lang gezicht. Hoewel ze in verschillende vormen, maten en kleuren voorkomen, zien ze allemaal opmerkelijk gelijk uit vanwege hun kenmerken. Verschillende rassen werden gefokt voor verschillende doeleinden, vandaar de verschillende maten en lichaamstypes.