Huisdieren
Huisdieren
Gemiddeld duurt de paarden draagtijd 11 maanden of 320 tot 365 dagen. Hoewel bevruchtingspercentages zo hoog als 90 procent kunnen zijn, worden ongeveer 30 tot 40 procent van de zwangerschappen binnen twee weeks beëindigd. Tijdens de dekking reist het eicel van de merrie naar het sperma met de hulp van de cilia van de eileider, die ritmisch bewegen om het sperma en het eicel samen te brengen. Bevruchting vindt plaats in de eileiders, passeert de eileider en beëindigt zijn reis in de baarmoeder binnen zes tot zeven dagen.
De baarmoeder van de merrie biedt het embryo bescherming en voeding tijdens de ontwikkeling en tot de geboorte. De paardenbaarmoeder bezit unieke kenmerken die anders zijn dan die van andere gedomesticeerde dieren, wat essentieel is voor de succesvolle reproductie van de soort. Het heeft het vermogen om zichzelf te ontdoen van endometriële ontstekingen, evenals de capaciteit om zich te verdedigen tegen aanzienlijke bacteriële besmettingen. Na bevruchting begint het embryo een kapsel te ontwikkelen, bekend als het acellulaire glycoproteïne. Hoewel de functie ervan niet volledig begrepen wordt, wordt aangenomen dat het een vitale rol speelt bij het tot stand brengen en handhaven van een gezonde zwangerschap, evenals het overleven van de foetus. Tussen de 12e en 15e dag begint het embryo zich onafhankelijk in de baarmoeder te bewegen en in reactie op de natuurlijke samentrekkingen van de merrie. Dit proces leidt tot essentiële toning van de baarmoeder en "fixatie" van het embryo.
Ongeveer 16 dagen na bevruchting stopt het embryo met bewegen en "fixeert" of hecht het zich aan een van de twee hoorns in de baarmoeder. Een dooierzak levert essentiële voeding aan het zich ontwikkelende embryo in de vroege stadia, wat uiteindelijk deel uitmaakt van de navelstreng. De hartslag van de foetus kan doorgaans op de 21e dag gehoord worden. Binnen ongeveer 40 dagen is de dooierzak verdwenen, is de navelstreng volledig gevormd, zijn de membranen die de placenta bekleden compleet en omringt het vruchtwater de groeiende foetus.
Ongeveer op de 45e dag wisselt de placenta essentiële ontwikkelingsactiviteiten uit voor de snel zich ontwikkelende foetus, zoals afvalverwijdering, ademhaling en de voeding van het moederdier. Na bijna twee maanden is de foetus ongeveer 2 1/2 inch lang. Hoewel zijn hoeven beginnen te ontwikkelen, blijft de kop ingetrokken en is deze haarloos. Tijdens de zes maanden die volgen op de bevruchting is de foetusgroei relatief langzaam. Binnen 120 en 150 dagen neemt de foetus bijna 1 pond toe per 10 dagen, is hij ter grootte van een konijn en heeft hij wimpers en haar op zijn oogleden, snuit en kin. Rond de 270e dag is de foetus ter grootte van een Duitse herder. Het lijkt op een veulen en heeft haar over zijn hele lichaam, inclusief een kleine hoeveelheid op zijn staart. Op dit groeistadium ligt het veulen op zijn rug in afwachting van de geboorte. In de laatste groeide week zijn de longen van het veulen volledig ontwikkeld, zijn poten recht, zijn tanden door het tandvlees gegroeid en rust zijn kop tussen de voorpoten voor de geboorte. Het merendeel van de foetusgroei vindt plaats in de laatste drie maanden van de zwangerschap wanneer het zal ontwikkelen van 37 tot 44 pond op negen maanden naar ongeveer 125 tot 132 pond bij de geboorte. Hoewel genetica een rol speelt in de grootte van het veulen, is de baarmoedercapaciteit van de merrie een grote bepalende factor.
Primaire oorzaken van paardenfoetusafwijkingen zijn infecties in de cervix en baarmoeder, wat leidt tot de dood. De meest voorkomende bacteriële infecties die in geaborteerde paardenfoetussen worden gevonden, zijn equine herpesvirus, rhinopneumonitis, Aspergillus spp, Streptococcus spp, Escherichia coli, Pseudomonas spp, Klebsiella spp en Staphylococcus spp. Spontane aborties om infectieuze redenen treden over het algemeen binnen zeven maanden van de drachtigheid op en vertegenwoordigen tussen de 10 en 15 procent van alle beëindigingen. Andere oorzaken omvatten factoren gerelateerd aan de algehele fysieke gezondheid van de merrie, omgeving, inname van giftige planten tijdens kritieke stadia van de zwangerschap, onjuiste voeding, tekorten aan vitamines en mineralen, en erfelijke genetische en chromosomale zwakheden.