Huisdieren
Huisdieren
Merries kunnen een heel jaar zwanger zijn, maar veulen hun veulens vaak op 11 maanden. Meestal is het in de laatste drie of vier maanden van de zwangerschap dat het veulen zichtbaar wordt en de merrie te very hinderd door de zwangerschap om gereden of getraind te worden. Volgens "Blessed are the Brood Mares" (M. Phyllis Lose, VMD, 1978), kunnen merries normaal getraind worden voor hun eerste zes maanden.
In dit stadium, volgens "Horse Owner's Home Veterinary Handbook" (Thomas Gore, DVM, et al; 2008), wordt het veulen aangeduid als "conceptus". Het drift van de baarmoeder naar een van de baarmoedermuren. Het groeit ongeveer vier millimeter per dag. De merrie ziet er niet uit alsof er iets anders is. Ze kan echter de aanvallen van een hengst weigeren. Het is nog te vroeg om enige test te doen om zwangerschap positief te diagnosticeren.
Op dag 16 zou het conceptus aan de baarmoedermuur gehecht moeten zijn en heet nu foetus. De vroegste een zwangerschapstest kan gedaan worden is 21 dagen na dekking of kunstmatige inseminatie. Op dit moment kan een dierenarts het veulen voelen en een geleidelijke verandering in de vorm van de baarmoeder van de merrie door een rectaal onderzoek. Om absoluut zeker te zijn, zal een dierenarts een echografie uitvoeren. Op dag 30 kan de merrie humeurig worden en haar eetlust zal beginnen toe te nemen. Tussenzeitig wordt het foetus een klein kaallois paardje van net meer dan half kilo, compleet met hoeven en geslachtsorganen.
De poten van het veulen zullen langer groeien en het zal aan gewicht winnen. De activiteit van de merrie moet geleidelijk worden verminderd. Op dag 100 begint haar te groeien rond de lippen. Dag 150 tot 180 is de tijd van de meest dramatische groei, aangezien een foetus meestal in gewicht verviervoudigt in slechts 30 dagen. Op dag 180 zal de nek verlengd zijn. De manen en staart zullen beginnen te groeien.
Merries zullen meestal veulen op dag 365, maar "Horse Owner's Home Veterinary Handbook" merkt op dat merries gezonde veulens kunnen hebben tot dag 399. Elk veulen geboren voor dag 350 wordt geclassificeerd als prematuur. Elk veulen geboren voor dag 300 zal sterven. Dit is wanneer de buik van de merrie enorm wordt. Haar eetlust zal toenemen samen met haar buik. Op dag 270 zal het veulen manen, staart en lichaamshaar hebben. Op dag 270 moet het voer van de merrie met 15 procent verhoogd worden om de groeisprong van het veulen te helpen.
De merrie zal de voorkeur geven aan alleen te zijn en de gezelschap van mensen, paarden en andere dieren te vermijden. Haar uier zul bulgen en melk kan beginnen te druppelen uit haar tepels. Het kan ook utdrogen tot een gouden kleurige kralertje aan het einde van de tepel. Als de melk begint te stralen, moet het verzameld worden voor het veulen omdat het waardevolle antistoffen bevat.