Huisdieren
Huisdieren
Vroege detectie van equine zwangerschap is belangrijk voor paardenfokkers en liefhebbers om ervoor te zorgen dat voeding, supplementen, uittreding en dierenartsenzorg op de juiste tijden kunnen worden geregeld. Kennis van de zwangerschapsstatus is ook belangrijk voor fokcontracten en verkoopsituaties.
Er zijn geen externe tekenen in vroege zwangerschap. Feitelijk, behalve gewichtstoename en mogelijke tekenen van foetale beweging op midden tot late zwangerschap, zijn er geen visuele aanwijzingen tot de laatste maand of zo voor de bevalling. In de laatste maand voor de bevalling zal een drachtige merrie beginnen te "baggen" terwijl ze een melkvoorraad ontwikkelt. Naarmate ze dichter bij de bevalling komt, zal het veulen zakken, waardoor haar buik duidelijker wordt. Bekkenveranderingen door zacht wordende ligamenten zijn aanwezig maar erg moeilijk te detecteren. Vertrouwen op externe tekenen wordt niet aanbevolen.
Echografie biedt de vroegste bevestiging van zwangerschap, potentiël zo vroeg als 10 dagen na conceptie, hoewel de meeste dierenartsen geen initiële echografie uitvoeren voor ongeveer twee weken na dekking. Gebaseerd op de vorm, grootte en locatie van de chorionische vesikel, kan de benaderende gestatiale leeftijd van het embryo worden bepaald. Andere redenen voor echografie zijn tweelingdetectie en verificatie van foetale hartslag, die waargenomen kan worden op ongeveer 23 tot 24 dagen gestatie.
Voordat echografie beschikbaar was, was palpatie van de baarmoeder door de rectum de typische methode van zwangerschapsdetectie. Palpatie is nog steeds de detectiemethode van keuze voor veel fokkers. Veranderingen in de toon en vorm van de serviks vinden plaats vanaf 16 tot 17 dagen en door tot de bevalling. Benaderende ouderdom van de zwangerschap kan gemaakt worden op basis van de grootte en vorm van de embryonale vesikel, eerst detecteerbaar op ongeveer 20 dagen. Van dag 60 tot 200 kan palpatie moeilijk zijn, maar na dag 200 zijn resultaten bijna 100 procent nauwkeurig omdat het foetus door de baarmoedermuur getast kan worden.
Hormonale testen (via bloed of urine) blijven de definitieve test voor equine zwangerschap. Testen vóór 40 dagen is onbetrouwbaar. De meest betrouwbare vroege detectie is met de eCG-bloedtest (92 procent nauwkeurigheid op 42 dagen). Een tekortkoming van de eCG-test is dat het resultaat positief blijft in het geval van foetale dood. Bloedtesten voor estrogenen – een zeer betrouwbare vorm van testen – is niet beschikbaar tot de waarden verhoogd raken na 150 dagen. Testen op estronsulfaat, detecteerbaar in elk lichaamsvocht, is een andere optie, beschikbaar na 60 dagen. Keuze van test hangt af van het aantal dagen sinds de dekkingdatum.
Het niet detecteren van een zwangerschap vóór de veuling kan ernstige implicaties hebben, met name als de merrie typisch struisgrasweiden begraast. Struisgras is bekend om de gestatie te verlengen en melkproductie te voorkomen, wat kan leiden tot levensbedreigende complicaties bij merrie en veulen. Het elimineren van al het struisgras uit het dieet van de drachtige merrie tenminste 90 dagen vóór de veuling omzeilt deze problemen.