Equine influenza is een zeer besmettelijke ziekte van de bovenste luchtwegen. Het wordt veroorzaakt door verschillende stammen van het equine influenza-virus en wordt van paard op paard overgedragen door hoesten of het delen van voeremmers en andere apparatuur. Het is niet alleen een zeer uitputtende ziekte, maar het is ook een ziekte die elk jaar een grote economische impact heeft op de paardenindustrie.
Symptomen
- Hoewel de symptomen van equine influenza kunnen variëren afhankelijk van de immuunstatus van het paard en de stam van het virus, zijn een plotselinge hoge koorts, hoesten, nasale afscheiding en een zwelling van de lymfeklieren onder de kaak indicatoren van de ziekte. In sommige gevallen kunnen bacteriële infecties ook ontstaan, wat leidt tot bacteriële longontsteking, wat dodelijk kan zijn. Daarnaast kunnen sommige paarden de ziekte hebben zonder symptomen te vertonen; ze zijn echter nog steeds besmettelijk.
Voorkomen
- Jonge paarden tussen de een en vijf jaar oud zijn het meest vatbaar voor de ziekte, waarbij veulens extreem kwetsbaar zijn. Het komt vaker voor bij paarden die rond grote aantallen andere paarden zijn, zoals op shows of andere paardenevenementen of in pensionstallen. Hoewel oudere paarden ook influenza kunnen oplopen, hebben ze doorgaans een mildere vorm.
Vooruitzicht en Behandeling
- Als er geen complicaties zijn, zullen paarden die door het virus zijn geïnfecteerd, volledig herstellen binnen drie tot vier weken. U moet onthouden om uw paard niet te trainen of zwaar te laten werken totdat hij volledig is hersteld en er geen hoesten meer is. Dierenartsen kunnen ontstekingsremmende medicijnen aanbevelen voor paarden met extreem hoge koortsen. Hoeststillers kunnen ook nuttig zijn.
Preventie
- De meeste paarden kunnen de ziekte vermijden als ze worden gevaccineerd. De American Association of Equine Practitioners adviseert om een reeks van drie boosters te geven aan volwassen paarden die niet zijn gevaccineerd of niet up-to-date zijn met vaccinaties, gevolgd door halfjaarlijkse inentingen. De vaccinatie komt zowel in een intramusculaire vorm als in een intranasaal vorm. Een quarantaine van 14 dagen voor alle paarden die nieuw zijn op het terrein of die enige tijd weg zijn geweest, wordt aanbevolen. Bovendien helpt het hebben van aparte borstels, emmers en ander bestek voor elk paard om voorkomen te verminderen.
Economische impact
- Ondanks de beschikbaarheid van vaccinaties voor de ziekte, is de economische impact van equine influenza elk jaar enorm. Een uitbraak van de ziekte in Australië in 2007 wordt geschat op minimaal US$900 miljoen voor de industrie. Tijdens de uitbraak kwam het paardenracen tot een einde, net als andere paardenevenementen. De overheid beperkte ook de beweging van paarden, wat het vervoer van merries naar hengsten voor fokkerij vrijwel lam legde. Vergelijkbare verliezen zijn geleden door andere landen met uitbraken van de ziekte.
