De vier essentiële voedingsstoffen voor paarden: water, eiwitten, koolhydraten/vetten, vitamines/mineralen
"De energiebehoefte van het paard is op sommige manieren vergelijkbaar met die van een benzine motor. Hoe groter de vereiste output, hoe groter de brandstofverbruik," zegt Dr. N Bruce Haynes in zijn boek "Keeping Livestock Healthy." Je typische paard heeft 0,5 tot 1 kg goedkwaliteitshooi per 45 kg lichaamsgewicht per dag nodig om in goede conditie te blijven. Daarnaast, als hij werkt, heeft je paard een halve tot 1 pond graan twee keer per dag plus voldoende water nodig. Alle graan, grassen en ruwvoeders die door je paard geconsumeerd worden, moeten vier essentiële voedingsstoffen bevatten voor de optimale gezondheid van je dier.
Water
- Het gemiddelde, niet-werkende paard drinkt 38 tot 45 liter water per dag; dat bedrag neemt toe met inspanning. Dit vereist dat paarden te allen tijde toegang hebben tot vers, schoon drinkwater om goed gehydrateerd te blijven. Een gedeshydrateerd dier is geneigder tot colic met fecale impaction, een potentieel dodelijk probleem, omdat de darm van het paard grote hoeveelheden water nodig heeft om normaal te functioneren. Hete, zweetende paarden verliezen elektrolyten (natrium, chloride en kalium) naast water – wat resulteert in condities waarbij de pH-waarden in het bloed hoger worden dan normaal en de spier- en orgaafuncties van het dier beïnvloed worden. Een volle watervoorraad plus mineraalsupplementen zou alle elektrolyten moeten leveren die het gemiddelde paard nodig heeft.
Eiwitten
- Eiwitbehoeften bij paarden zullen variëren volgens de behoeften van het individuele paard en de kwaliteit en verteerbaarheid van het voer. Volwassen werkpaarden, drachtige merries en veulens vragen om meer eiwitten dan oudere "weidehuisdieren." Samengesteld uit aminozuren, vormen eiwitten een groot deel van de lichamelijke massa, inclusief alle celmembranen, bindweefsels, hormonen, spieren en bloed. Een typisch werkpaard heeft minstens 12 procent eiwit in voer en ruwvoer nodig om stasis (normale celfunctie) te handhaven. Een tekort aan dieetaanwezige eiwitten bij een veulen resulteert in kleine, ziektegevoelige dieren. Bij volwassen paarden toont het gebrek aan eiwitten zich in slecht haar, weefselafbraak en ongezonde hoeven.
Koolhydraten en vetten
- Koolhydraten in ruwvoer en graan voorzien het paardenlichaam van zijn primaire energiebron. De lever van het paard breekt een deel van de geïngesteerde koolhydraten af in zetmeel, maltose en sacharose, die dan voor energie gebruikt worden of omgezet in benodigde enzymen en biochemicaliën. Glycogeen koolhydraten opgeslagen in de lever functioneren als katalysatoren voor spiercontracties en beweging. De overige koolhydraten van cellulose en hemicellulose voeren fermentatie uit in de darmen van het paard, wat vetzuren vrijmaakt die omgezet worden in energie.
Het toevoegen van vetten aan het dieet van het paard verhoogt prestaties en behoudt lichaamsconditie door energie te benutten die niet apel aan de opgeslagen lichaamsvetten van het paard. Een geconcentreerde vorm van energie, dieetaanvet bevat "2,25 keer meer energie per Gewichtseenheid dan koolhydraten of eiwitten," zegt Rick Parker in zijn boek "Equine Science." Eigenaren van werkpaarden handhaven vaak gewicht en energieniveaus door maïsolie toe te voegen aan de normale rantsoenen van het dier.
Vitamines en mineralen
- Paarden hebben een verscheidenheid aan vitamines nodig, afhankelijk van hun leeftijd, spieractiviteit en algehele gezondheid. Een dieet van hoogwaardig weidegras plus graanvoer en voldoende water levert meestal de benodigde nutriënten. Vetoplosbare vitamines A, D, E en K zijn nodig voor optimale visie, mineraalabsorptie, een competent immuunsysteem en bloedstolling. De wateroplosbare vitamines van thiamine, riboflavine, niacine, biotine, pantothenzuur, choline, ascorbijnzuur (vitamine C) en vitamine B-12 kunnen in het voer van het paard gevonden worden, maar worden ook gesynthetiseerd door gezonde flora in de darmen van het dier. Deze vitamines metaboliseren energie en functioneren in het lichaam van het paard als cellulaire enzymen.
Classificatie van mineralen in het paardenlichaam hangt af van het benodigde bedrag. De zeven macromineralen zijn calcium, kalium, natrium, fosfor, chloride, magnesium en zwavel. Koper, jodium, ijzer, selenium, kobalt, mangaan, fluor en zink vormen de acht micromineralen (spoorelementen). Paarden gebruiken mineralen op cellulair niveau om energie te metaboliseren, spieren en botten te bouwen, vocht- en zuur-basebalans te handhaven, en voldoende zuurstofabsorptie in het bloed van het dier te bieden.
