Huisdieren
Huisdieren
Paarden, net als alle andere dieren, zijn gevoelig voor een groot aantal verschillende ziekten. Vooral problematisch zijn nieuwe en opkomende ziekten waarvoor de paardenartsenkennis niet is voorbereid. Ziekten zoals Afrikaanse paardenpest, ooit voornamelijk alleen te vinden in tropische locaties, hebben zich verspreid naar meer gematigde regio's vanwege klimaatverandering. Andere ziekten, zoals equine herpesvirus myeloëncefalopathie, lijken pas de afgelopen jaren prevalent te zijn geworden. Hieronder staan verschillende nieuwe paardenziekten en manieren, indien aanwezig, om ze te behandelen.
Oorspronkelijk gevonden in sub-Saharisch Afrika, is Afrikaanse paardenpest een dodelijke ziekte die wordt verspreid door de Culicoides, een kleine vlieg. Er zijn twee vormen van de ziekte, de longvorm en de hartvorm. De longvorm, die in 90 procent van de gevallen dodelijk is, wordt gekenmerkt door hoge koorts, schuim rond de mond en plotselinge dood. De hartvorm wordt getypeerd door zwelling van het hoofd en de ogen van het paard, bloeding van slijmvliezen in de mond en ogen, en een onvermogen om te slikken. De hartvorm van Afrikaanse paardenpest heeft een sterftecijfer van 50 procent. Men gelooft dat naarmate klimaatverandering optreedt, het leefgebied van het type Culicoides dat Afrikaanse paardenpest verspreidt, ook zal uitbreiden, waardoor de ziekte zich verspreidt naar Europa en Noord-Amerika. Omdat er geen behandeling of genezing is voor deze ziekte, richten onderzoekers hun inspanningen op het ontwikkelen van vaccinaties om gezonde paarden te inoculeren.
Besmettelijke equine metritis is een tropische geslachtsziekte die verspreidt wanneer een geïnfecteerd paard paart met een niet-geïnfecteerd paard. Het kan ook verspreiden wanneer besmette vloeistoffen of instrumenten die worden gebruikt bij kunstmatige inseminatie of fokken in contact komen met een niet-geïnfecteerd paard. De ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Taylorella equigenitalis. Hoewel elk ras paard gevoelig kan zijn, lijken volbloeden in het bijzonder voorbestemd voor de ziekte. Omdat besmettelijke equine metritis asymptomatisch kan zijn, is het moeilijk te bepalen of een paard geïnfecteerd is. Hoewel de bacterie jarenlang op de externe geslachtsdelen aanwezig kan zijn, vertonen hengsten mogelijk geen enkel teken van de ziekte. Bij merries kan na 10 tot 14 dagen na infectie een witte afscheiding zichtbaar zijn. Daarnaast kan de ziekte leiden tot onvruchtbaarheid of spontane miskraam. Hoewel de gebeurtenis van besmettelijke equine metritis in Europa is gedocumenteerd, is de ziekte vrijwel uitgeroeid in de Verenigde Staten. Niettemin, gezien het importeren van paarden uit Europa naar de Verenigde Staten zo'n grote business is, is de mogelijkheid dat de ziekte in de Verenigde Staten weer opduikt, verre van onwaarschijnlijk. Aangezien een wijdverbreide uitbraak van besmettelijke equine metritis de paardenfokkerij zou kunnen verstoren en de paardenindustrie zou kunnen verlammen, moeten alle paarden die uit Europa worden geïmporteerd in quarantaine worden gehouden voor ziekte. Daarnaast is de behandeling van geïnfecteerde paarden bijzonder belangrijk. De behandeling bestaat uit het aanbrengen van desinfecteringsmiddelen en topische antibiotica op de externe geslachtsdelen van het paard. Als de ziekte de baarmoeder van een merrie heeft geïnfecteerd, kan een dierenarts ook een oraal antibioticum voorschrijven om de bacteriën uit haar systeem te spoelen.
Equine herpesvirus myeloëncefalopathie is een neurologische ziekte die wordt verspreid door de verlammende vorm van het equine herpesvirus (EHV-1). EHV-1 is een veelvoorkomend luchtvirus waaraan bijna alle paarden ouder dan 2 jaar zijn blootgesteld. Sommige vormen van EHV-1 zijn schadelijker dan andere. Eenmaal zeldzaam, is de verlammende vorm van EHV-1 die verantwoordelijk is voor equine herpesvirus myeloëncefalopathie, de afgelopen jaren prevalentieker geworden. Sinds 2003 heeft het United States Department of Agriculture een aanzienlijk aantal gevallen van equine herpesvirus myeloëncefalopathie gerapporteerd. Onderzoekers geloven dat deze toegenomen prevalentie te wijten is aan een mutatie van het EHV-1-virus dat het robuuster maakt. Equine herpesvirus myeloëncefalopathie manifesteert zich door ataxie, urinair blaasatonie of verminderde staarttonus. Bij ernstige gevallen kunnen paarden die lijden aan equine herpesvirus myeloëncefalopathie niet opstaan. Extreme gevallen van equine herpesvirus myeloëncefalopathie zijn dodelijk. Mildere gevallen van de ziekte kunnen worden behandeld met antivirale middelen zoals acyclovir, maar de effectiviteit van dergelijke middelen bij paarden is nog niet vastgesteld. In de tussentijd werken onderzoekers aan het ontwikkelen van een vaccin om het EHV-1-virus te voorkomen.