Huisdieren
Huisdieren
Direct afstammelend van de slagpaarden uit de middeleeuwen, is het Belgische trekpaard een ras dat bekend staat om zijn hardwerkende en vriendelijke persoonlijkheid en kenmerkende kleur. Net als alle trekpaarden, zijn Belgen groot en extreem gespierd. Hoewel ze doorgaans worden beschouwd als voornamelijk boerderijpaarden, tonen Belgen veelzijdigheid in veel disciplines.
Zoals de naam impliceert, werden Belgische paarden voor het eerst gefokt in België en zijn afstammelingen van de zogenaamde "grote paarden" die door middeleeuwse ridders in de strijd werden gebruikt. Vanwege de zeer vruchtbare grond hadden Belgen overvloedig hooi en graan om dit grote, krachtige ras voort te brengen. In het laatste kwart van de 19e eeuw exporteerde België deze paarden regelmatig over heel Europa en ze werden langzaam populair in Amerika na een optreden op de St. Louis World Fair in 1903.
Oorspronkelijk gefokt door boeren, werd het Belgische paard historisch gebruikt op boerderijen voor landbouw en in steden samen met andere trek rassen in pakhuizen en vrachtstations en pakhuizen. Vandaag de dag worden Belgische paarden nog steeds gebruikt voor landbouw, hoewel zijn veelzijdigheid het ras geschikt maakt voor bosbouwwerk en plezierrijden. Een typisch Belgisch paard kan een last van tot 8.000 lbs. trekken en een volledige acht- tot 10-urige werkdag werken. Terwijl hun grote bouw hen ongeschikt maakt voor competitie in rijdisciplines zoals springen of dressuur, kunnen ze een leuke ruiter zijn voor casual of trailrijden.
Volgens de Belgian Horse Corporation, is het Belgische paard "een makkelijke voeder, een goede shipper, en een bereidwillige werker." EquiSearch merkt hun reputatie op voor vriendelijk en gemakkelijk te hanteren te zijn.
Bijna alle Belgische paarden hebben dezelfde vosgekleurde vacht met een witte manen en staart. Het begin van de 20e eeuw zag veel bruine en roan Belgen, maar sindsdien zijn ze gefokt voor de meer wenselijke voskleur en dit is bij lange na de meest dominante kleur in het ras. Ze staan 16 tot 18 handen (64 tot 72 inch) op de schofthoogte, de kam van de schouder. Net als alle trek rassen, zijn ze dikke en krachtige paarden. Amerikaanse Belgische paarden worden gefokt voor lange, hellende schouders en pijpen.
Volgens de Belgian Draft Horse Corporation of America, zijn Belgen de populairste trekpaard in de Verenigde Staten. Dankzij hun vriendelijke temperament, worden ze zelfs steeds populairder als rijpaarden.