Huisdieren
Huisdieren
Ondanks zijn naam is de Rocky Mountain Horse niet ontstaan in de Rocky Mountains, maar in de heuvelachtige regio van oostelijk Kentucky in het begin van de jaren 1900. Andere rassen die daar ontstonden, waren de American Saddlebred, de Tennessee Walker en de Missouri Fox Trotter. De Rocky Mountain Horse is het minst bekende ras, maar wint gestaag aan populariteit in Noord-Amerika en Europa vanwege zijn schoonheid en zachte gangen.
De fokhengst van het ras wordt over het algemeen beschouwd als Old Tobe, ook bekend als Tobe of Tuttle's Tobe. Volgens Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America zou de vader van Old Tobe afkomstig zijn geweest uit de Rocky Mountains, maar dit is nooit bewezen. Old Tobe gaf toeristen ritten in het National Bridge State Park in Kentucky. Ondanks dat hij een hengst was, werd hij beschouwd als het beste paard voor beginnende ruiters.
Rocky Mountain Horses zijn slanke, rechte ruggen, sterke paarden met laagstaande staarten. Het zijn middelgrote paarden, gemiddeld 14,2 tot 16 handen hoog. Een hand is 4 inch en de standaardmaateenheid voor paarden of pony's. Ze wegen gemiddeld slechts 1.000 pond, maar kunnen een volwassen man tot acht uur in het zadel dragen. Hun manen en staarten zijn dik en worden vaak lang gelaten groeien. De profielen van hun koppen zijn meestal recht.
De Rocky Mountain Horse Association registreert paarden van elke volle kleur, maar sluit pinto- of gevlekte patronen uit. Volle kleuren omvatten baai, zwart, kastanje, grijs en ros. De meest gewenste kleur is een donkere chocoladebruin met een bleke blonde of witte manen en staart. Dat was de kleur van Old Tobe. Witte aftekeningen zijn toegestaan op het gezicht en onder de knieën.
Volgens International Encyclopedia of Horse Breeds is het ideale Rocky Mountain Horse in staat om op natuurlijke wijze een zachte vierbeat-gang uit te voeren die bekend staat als "single-footing". Veel andere paardenrassen kunnen deze gang leren, maar ze hebben meestal kunstmatige hulpmiddelen op hun hoeven nodig om het aan te leren. Dit is vergelijkbaar met een pas waarbij alle vier de hoeven afzonderlijk de grond raken, maar Rocky Mountain Horses kunnen snelheden tot 26 mijl per uur bereiken, ongeveer zo snel als een draf. Deze zachte gang wordt zeer gewenst door ruiters.
De Rocky Mountain Horse Association (RMHA) werd in 1986 opgericht in Winchester, Kentucky. Sindsdien zijn er meer dan 13.000 paarden in het stamboek ingeschreven. Volgens de RMHA worden er elk jaar zo'n 1.000 nieuwe veulens geregistreerd. Wanneer een Rocky Mountain Horse 23 maanden oud is, wordt het geïnspecteerd door een ambtenaar van de RMHA om ervoor te zorgen dat het paard voldoet aan de fysieke kwalificaties. Zo niet, dan wordt het paard geweigerd voor registratie, zelfs als beide ouders geregistreerd zijn.