Huisdieren
Huisdieren
Het bepalen met 100 procent zekerheid of een kerkuil mannetje of vrouwtje is, kan een moeilijke taak zijn, zelfs voor experts. Het is moeilijk te weten wat het geslacht van een kerkuil is zonder het te vergelijken met een kerkuil van het andere geslacht, en zelfs dan is het geen exacte wetenschap. Soms kan het geslacht niet worden bepaald zonder assistentie van een dierenarts.
De kerkuil is de populairste en meest wijdverspreide uilensoort. De kerkuil wordt overal ter wereld gevonden, behalve in woestijnen, de Noord- en Zuidpool, Indonesië en de Pacifische Eilanden. Kerkuilen hebben lange vleugels en poten met een korte staart en een grote, witte, hartvormige gezichtsschijf. De vleugelspanwijdte van een kerkuil is 30 tot 43 inch en de uil is gemiddeld 9 tot 18 inch hoog. Kerkuilen zijn carnivoren, die stil muizen en andere kleine dieren jagen, meestal drie keer per dag; eenmaal bij schemering, weer middernacht en eenmaal vóór dageraad. Ze vliegen stil en gratievol. Hoewel ze niet echt in het donker kunnen zien, kunnen ze jagen in licht dat te zwak is voor de ogen van een mens. Ze hebben een scherp schreeuwgeluid dat over lange afstanden te horen is. Het schreeuwgeluid, gecombineerd met hun donkere ogen en witte gezicht, hebben de kerkuil sommige willekeurige andere namen gegeven, bijvoorbeeld witte uil, geestuil, nachtuil, sissende uil, hobgoblin en delicate uil.
Kerkuilen leven in oude schuren en gebouwen. Ze zijn echter niet alleen aan oude gebouwen gebonden als huisvesting. Kerkuilen leven ook in bomen, meestal dicht op elkaar staande immergroene bomen, maar ook in andere bomen, inclusief palmtrees. Uilen zijn nogal slordig als het gaat om het maken van nesten. Ze gebruiken bladeren en takken van de bomen waarin ze leven, en vullen het nest met een ongebruikelijk item: hun eigen uitwerpselen. Wanneer een uil een muis eet, worden de botten en de bont heel in de feces van de uil uitgescheiden. Kerkuilen worden niet groot genoeg om neer te duiken en hulpeloze honden of katten uit hun tuin te pakken. Ze hebben echter scherpe nauwkeurigheid wanneer het gaat om neer te duiken op een kleine vogel, muis of ander knaagdier. Veel mensen hebben kerkuilen in hun bomen wonen zonder het te weten tot ze het rillingen veroorzakende schreeuwgeluid horen.
Het eerste item dat mannetje van vrouwtje scheidt is grootte. Net als bij veel andere roofvogels, is het vrouwtje iets groter dan het mannetje. Ze heeft ook donkerdere poten, terwijl het mannetje singular bleke poten heeft. De snavel van het vrouwtje is buffkleurig; de snavel van het mannetje is echter meer ivoorkleurig. Het vrouwtje kan tot 1 pond zwaarder zijn dan het mannetje met een iets bredere vleugelspanwijdte. Natuurlijk betekenen deze verschillen niets voor de toeschouwer die geen mannetje en vrouwtje naast elkaar heeft zitten.
Bij sommige kerkuilen is het mogelijk om het geslacht te bepalen zonder een uil van het andere geslacht om mee te vergelijken. Deze bepaling wordt gemaakt op basis van de kleur van de veren. Een mannetje heeft een witte keel, terwijl een vrouwtje een bruine keel heeft. De keelkleuring van beide uilen loopt langs de zijkanten van hun koppen net achter de gezichtsschijf in hun respectieve kleuren. De ondervleugels van de mannetjes en vrouwtjes uilen zijn wit. Echter, een vrouwtje zal minuscule zwarte vlekken hebben in de buurt van het gewricht van de vleugel. De vlekken kunnen zo klein zijn als de kop van een speld of zo groot als het uiteinde van een lucifer. De rugveren van het mannetje zijn zeer bleek bruin of geelachtig met gebieden van lichtgrijs en wit. Vrouwtjes hebben bruine en donkergrijze rugveren. De staartveren van de mannetjes zijn bleek buff of wit met lichtgrijs. Vrouwtjes zijn bruin met donkergrijs of zwarte banden. Het uiteinde van elke vleugelveer is wit bij zowel mannetje als vrouwtje. Het hoofdgedeelte van elke vleugelveer is goudbruin met lichtgrijze banden voor het mannetje en bruin met zwarte of donkergrijze banden voor het vrouwtje. Eén ding dat je in gedachten moet houden bij het bepalen van het geslacht van kerkuilen, hoe ouder een vrouwtje wordt, hoe minder karakteristiek vrouwelijk ze wordt. De kleuring van een vrouwtje kerkuil kan veranderen naarmate ze ouder wordt, waardoor het moeilijker wordt om haar van een mannetje te onderscheiden.