Huisdieren
Huisdieren
Drie hoofsoorten gaaien bevinden de Verenigde Staten: de westelijke gaai, de Florida gaai, en de eilandsgaai. Hoewel alle drie deze gaaien verschillende delen van het land bewoonen, bezitten ze gelijkaardige gewoontes en kenmerken. Ze maken deel uit van de Corvidae-familie van vogels, die ook blauwe gaaien, kraaien en raven bevat. Gaaien zijn zeer intelligente vogels met blauwe en grijze veren en lange staarten.
Alle drie soorten gaai zijn monogam, en blijven het leven lang met dezelfde partner. Zowel het mannetje als het vrouwtje bouwen bekervormige nesten van takjes en grassen. De nesten bevinden zich meestal in struiken of bomen op een hoogte van 1 tot 3 meter. Een typisch gaai legsel heeft drie of vier eieren, maar ze kunnen er zoveel als zes hebben, volgens de Seattle Audubon Society. Beide ouders helpen bij de opvoeding van hun jongen, inclusief voeden.
Gaaien zijn extreem territoriaal. Om deze eigenschap te complementeren, zijn ze zeer vocaal. Gaaigezinnen houden vaak een wachtpost in de buurt om anderen te waarschuwen voor nadende gevaar. Wanneer de wachtpost zijn roep laat horen, hebben de andere gaaien de tijd om te schuilen om roofdieren en andere dreigingen te ontlopen.
Alle drie soorten gaai leven in verschillende delen van het land, maar er zijn overeenkomsten in de milieu-factoren die ze graag hebben. Alle drie prefereren open leefomgeving en migreren niet. Ze prefereren een droog klimaat in laaggelegen gebieden met veel eikenbomen en struiken.
Gaaien zijn omnivoor en voeden zich met insecten, noten, bessen en zaden. Ze zoeken voedsel en bewaren het ook in begraven voorraden. Gaaien bewaren frequent eikels. De U.S. Fish and Wildlife Service rapporteert dat één vogel zo veel als 6.000 tot 8.000 eikels in een enkel jaar kan verzamelen. Gaaien bewaren de meeste eikels die ze verzamelen om te eten wanneer voedselvoorzieningen schaars zijn. Ze worden meestal begraven in ondiepe gaten in zandige gronden.