Huisdieren
Huisdieren
De eekhoorn is een lid van de eekhoornfamilie en ze variëren in kleur van roodbruin tot grijs met zwart en wit strepen. Er zijn 24 soorten in Noord-Amerika. Ze leven ondergronds in holen of in stammen. De kleine dieren leiden solitaire levens, behalve tijdens het paringsseizoen, dat in de lente voor de meeste soorten plaatsvindt. De oostelijke eekhoorn komt in de lente in estrus en opnieuw in de late zomer.
Eekhoornjes leven slechts twee tot drie jaar. In gevangenschap kunnen eekhoornjes tot acht jaar oud worden. De eekhoornjes zullen in de lente na hun geboorte paren. Ze beginnen hun winterslap te doorbreken en hun holen te verlaten rond begin maart. Een vrouwtje zal drie tot tien dagen in estrus zijn. Competitie is felle tussen mannetjes en gevechten barsten los. Mannetjes lijden vaak aan uitgebreide verwondingen in de gevechten. Om vrouwtjes aan te trekken, zal het mannetje meestal een hoog, tjilpend geluid produceren.
Eekhoornjes zijn uitzonderlijk territoriaal. Typisch is er één eekhoorn per 0,1 tot 0,2 hectare. Ze vechten met elkaar om hun territorium te beschermen. De eekhoorn wordt bijzonder wrede binnen 15 meter van de ingang van zijn hol als een andere eekhoorn de regio binnenkomt. Na paring met een vrouwtje, verlaat het mannetje het gebied. Het vrouwtje zal de jongen alleen dragen en opvoeden. Haar drachtperiode bedraagt gemiddeld 31 dagen. Een vrouwtje werpt twee tot acht kaale baby's. Pasgeboren eekhoornjes kunnen niet zien of horen. Ze hebben ook geen tanden.
De jongen blijven twee maanden bij hun moeder. Op ongeveer 10 dagen beginnen ze haar te groeien en hun tanden beginnen te groeien. Op 28 dagen openen de oren van de eekhoorn en ze kunnen horen. Op 30 dagen gaan hun ogen open. Op ongeveer 6 weken oud zal de moeder eekhoorn de baby's boven grond nemen om hen te leren voedsel zoeken. Op 40 dagen oud zijn de eekhoornjes volledig gespeend en trekken ze op eigen houtje, zonder hulp van hun moeder.
Na de lente worp, zullen oostelijke eekhoornjes opnieuw in estrus gaan en paren om een laatste worp voor de winter te produceren. Andere eekhoornsoorten zullen de zomer doorbrengen met voedsel zoeken om op te slaan voor de winterslap. Eekhoornjes die ondergronds graven, creëren een uitgebreid tunnelsysteem dat een paar opslaggebieden en een nestkammer bevat. Eekhoornjes zullen ook diverse ontvluchtingroutes hebben die uit de hol leiden. De sterftecijfer voor jonge eekhoornjes is gemiddeld 30 procent, volgens Penn State University. De dood is meestal het resultaat van roofdieren.