Huisdieren
Huisdieren
Schreeuwuilen zijn een groep kleine tot middelgrote nachtelijke roofvogels inheems in Amerika. De uilen krijgen hun naam van de luide, schreeuwende vocalisaties die ze doorgaans produceren. Verschillende soorten verschillen in fysieke uiterlijk en thuisbereik, maar alle hebben vergelijkbare levenscycli en gewoonten.
Een schreeuwuil wordt over het algemeen geboren in een nest gebouwd in de natuurlijke holte van een boom. Hij komt uit een ei en kan het nest delen met maximaal zes broers en zussen. De moeder uilen leggen eieren over een aantal dagen, dus bij grote legsels worden de kuikens die als laatste uitkomen, meestal uit het nest geduwd of gedood door hun broers en zussen. Na ongeveer een maand verlaat het schreeuwuilkuiken het nest en volgt zijn ouders om te leren overleven. Op acht tot tien weken oud is het kuiken oud genoeg om zelfstandig te zijn.
Een van de eerste dingen die een jonge vogel van zijn ouders leert, is hoe te jagen. De vogels hebben van nature goed zicht en gehoor om prooidieren op de grond te lokaliseren. Schreeuwuilen eten insecten, zoogdieren, reptielen, kreeftachtigen en amfibieën. De jonge vogels worden geleerd om op een zitstok te zitten en de grond te observeren op beweging. Wanneer prooidieren zijn gelokaliseerd, daalt de uil neer en pakt het voedsel vast met zijn sterke, scherpe klauwen.
Doordat ze over het algemeen klein zijn, brengen schreeuwuilen veel van hun leven door met het vermijden van vijanden. Verenkleuring camoufleert de uil vaak tegen bomen en is de belangrijkste verdediging van de vogel. De vogels oefenen ook waakzaamheid, kijken en luisteren naar vijanden even scherp als ze naar voedsel kijken. Om zichzelf en hun nesten te beschermen, zullen schreeuwuilen ook vijanden tegengaan, luide alarmroepen maken en zelfs fysiek indringers aanvallen.
Schreeuwuilen leiden het grootste deel van het jaar een solitair leven, maar tijdens het broedseizoen paren ze af om te paren. De paren broeden over het algemeen elk jaar samen, maar mannetjes gaan soms met andere vrouwtjes. Het paarseizoen varieert met soort en verspreidingsgebied, maar alle soorten geven de voorkeur aan grote natuurlijke holtes om hun nesten te bouwen. Beide ouders zijn betrokken bij het beschermen en grootbrengen van de jongen.
Schreeuwuilen zijn kwetsbaar voor vijanden en verlies van leefgebied, dus veel kuikens overleven hun eerste levensjaar niet. Diegene die dat wel doen, leiden een gevaarlijk leven en worden zelden ouder dan een paar jaar. Sommige wilde uilen kunnen echter meer dan een decennium overleven.