Huisdieren
Huisdieren
Ara's zijn afhankelijk van hun tropisch ecosysteem voor elk aspect van het leven, van voedsel tot broeden en bescherming. Ze kunnen worden aangetroffen in tropische gebieden van noordelijk Argentinië door centraal Mexico. Helaas ontneemt ontbossing het land aan vegetatie, waardoor het natuurlijke leefgebied wordt vernietigd dat ara's nodig hebben om te overleven en te reproduceren. Deze felgekleurde vogels ervaren afnemende populaties naarmate hun leefgebied wordt gekapt voor hout en akkerland.
Er zijn vele soorten ara's die in verschillende ecosystemen leven. Volgens het rapport van de Stanford University over het Ara-behoud in Peru, kunnen ara's worden gevonden in palmmoerassen, savannes en voornamelijk regenwouden. Ara's zijn afhankelijk van de bescherming die hoge bomen bieden voor het nestelen en voeding. Naarmate ontbossing het natuurlijke leefgebied van de ara opeist voor veeteelt en houtkap, blijven deze vogels en vele andere diersoorten zonder thuis, voedsel en broedmogelijkheden achter.
Ara's zijn afhankelijk en beïnvloed door hun ecosysteem. Volgens de Stanford University: "Ara's zijn sterk afhankelijk van specifieke ecologische omstandigheden, en zelfs kleine veranderingen in hun omgeving kunnen een enorme impact hebben op de populatie." Ze vertrouwen op hun omgeving voor geschikt voedsel en nestplaatsen, terwijl het ecosysteem vertrouwt op deze vogels om zaden te verspreiden om bomen en andere vegetatie te herbevolken. Hyacinthara's zijn verantwoordelijk voor het verspreiden van zaden van de manduvi-boom, die een van de meest gewilde bomen is voor ara's. Naarmate ontbossing wijdverbreid wordt, verliezen ara's hun leefgebied en zijn ze niet in staat om verder zaden te verspreiden, wat de vestiging van nieuwe bomen vermindert. Het gebrek aan geschikte bomen beïnvloedt ara-populaties verder negatief.
Ara's nemen over het algemeen een dieet van bloemen, noten, vruchten en plantennectar. Ze eten grote hoeveelheden onrijpe vruchten, schijnbaar de voedselbronnen innemend die andere dieren niet willen eten. Ara's eten ook klei rond rivieroevers. Ontbossing ontneemt de regenwouden aan vegetatie waar ara's van afhankelijk zijn voor voeding. Zonder bomen en vegetatie zullen ara's verhongeren. De methode van kappen en branden bij ontbossing verbrandt niet alleen de vegetatie die ara's consumeren, maar kan ook gevaarlijke residuen achterlaten in de klei die ze eten.
Sommige ara's, met name Hyacinthara's, gebruiken bomen met reeds bestaande holtes. Als secundaire holtenbroeders vinden ze bomen die beginnen te rotten van binnenuit, waardoor een holte ontstaat. Ara's bouwen hun nest en broeden hun jongen uit in de resulterende boomholte. Bomen ontwikkelen deze holtes doorgaans pas als ze minstens 60 jaar oud zijn, dus de concurrentie om rijpe bomen voor nestplaatsen is hevig. Rode ara's geven de voorkeur aan Dipteryx-bomen voor nestelen en broeden. Ze gebruiken elk jaar dezelfde boom voor het nestelen. Als volwassen bossen zijn gekapt, blijven ara's zonder plaatsen om nesten te bouwen of hun jongen groot te brengen. Ze zullen stoppen met broeden, en ara-populaties zullen afnemen.