De termen 'buizerd' en 'gier' betekenen iets anders in Noord-/Zuid-Amerika dan in Europa. Beide zijn aaseters (lijken dode dieren), maar uiterlijk en evolutie verschillen.
Oude Wereld Gieren (Old World Vultures)
- Europa, Azië, Afrika. Afstammeling van arenden/haviken.
- Veren op hele kop/lichaam.
- Gekromde snavel, vliegen majestueus met brede vleugelslagen.
- Geen reukzin.
Nieuwe Wereld Gieren (New World Vultures)
- Noord-/Zuid-Amerika. Kenmerk: kaal, meestal rode kop.
- Scherpe reukzin (in tegenstelling tot Oude Wereld).
- 7 soorten: Kalkoengier, Klein/Grote Geelkopgier, Amerikaanse Zwartgier, Koningsgier, Californië Condor, Andes Condor.
- Kalkoengier = meest voorkomend. Californië Condor = enkel bedreigde soort (bijna uitgestorven jaren '80).
Buizerds
- Veel Noord-Amerikaanse haviken heten 'buizerd': hoenderhavik, Roodstaarthavik, Cooperhavik.
- Illegaal bejaagd door vergissing met grotere haviken die vee/huisdieren dreigen.
- Buizerds eten ook aas; jagen ze, dan knaagdieren (ratten/muizen).
Classificatie
- Traditioneel: beide giergroepen = Falconiformes.
- Oude Wereld gieren: Falconiformes behouden.
- Nieuwe Wereld gieren: nu Ciconiiformes (nauwer verwant aan ooievaars dan Oude Wereld gieren).
- Buizerds: orde Accipitriformes.
De namen 'buizerd' en 'gier' zijn geografisch en taxonomisch verwarrend; kennis van het onderscheid is essentieel voor correcte identificatie.
