Huisdieren
Huisdieren
De Californische kwartel, ook wel de vallei kwartel genoemd, is de staatsvogel van Californië. Deze soort kwartel is middelgroot en heeft een opvallende, gekrulde zwarte kopkuif. Deze kuif is komma-vormig en lijkt op een hoofdaccessoire uit het flapper-tijdperk. De Californische kwartel leeft in struikachtige heuvels, eikenkloofs en woestijnen. Ze gedijen goed bij mensen in de buurt en lijken te floreren onder beschaving. Ze worden vaak gezien in voorsteden, in de buurt van huizen en fabrieken.
Alle soorten kwartels zijn zeer sociaal, en de Californische kwartel vormt daarop geen uitzondering. Ze leven in groepsomstandigheden genaamd kuddes of coveys. Deze coveys variëren van een paar vogels tot meer dan 200, met een gemiddelde covey van 20 tot 25 kwartels. Dit is een soort die sterk afhankelijk is van elkaar om te overleven. Ze groeperen zich zowel 's nachts als overdag om samen als covey te slapen voor extra bescherming tegen roofdieren.
De sociabiliteit van deze kwartels betekent dat ze vaak vocaliseren. Ze zingen niet, maar hebben eerder een verscheidenheid aan roepen om te communiceren. Californische kwartels gebruiken specifieke roepen voor alarm, verzameling, vertrek, agressie, slapen en paring. De belangrijkste roep die vaak wordt gehoord door mensen die in de buurt van de Californische kwartel wonen, is een scherpe roep, klinkend als "cu-ca-cow." Het vertrek van de covey wordt geïnitieerd door deze verzamelroep, die zeer luid is en vaak 10 keer of meer wordt herhaald. Tijdens rust of 's nachts gebruiken de kwartels hun geluiden om elkaar te waarschuwen voor potentiële gevaren.
Het dieet van de Californische kwartel omvat zaden, bloemen, bladeren, bessen en insecten. Ze zijn grondvoeders en foerageren voor hun voedsel. Tijdens het foerageren blijft de covey bij elkaar via contactroepen. Eén mannetje kwartel fungeert als de "wachthond" en geeft alarmroepen als hij gevaar observeert. Ze foerageren twee keer per dag; de rest van de tijd rusten ze in hun zitplaatsen.
De Californische kwartel slaapt 's nachts op zitplaatsen, waar ze ook overdag rusten. Ze zijn vroege opsta-ers en vertrekken tussen het eerste licht van de ochtend en zonsopgang van hun zitplaatsen om voedsel te foerageren. Als een sociale soort geloven ze in groepsbescherming. Daarom slapen ze 's nachts in een cirkelvormige formatie met al hun koppen van de cirkel af gericht, constant op de uitkijk.