Huisdieren
Huisdieren
Er zijn veel insectensoorten in de Californië woestijn. Onder hen is een kleine zwarte kever genaamd de pinacate kever, ook bekend als de stinkwants of de klovnkever. Ze maken deel uit van het geslacht 'eleodes'. Eleodes is een Griekse woord dat 'olijfachtig' betekent, wat hun langwerpige, strak zwarte lichamen beschrijft. Zoals hun gemeenschappelijke naam suggereert, stinken deze wants.
De stinkwants komt voor in de Californië woestijn en door het westen van de VS, zelfs op eilanden nabij Californië. Ze leven in een verscheidenheid aan ecosystemen, inclusief struiken, open duinen en bergen. Ze zijn echter meest abundants in woestijnen. Woestijnen, zoals de Californië woestijn, zijn de thuis van de grootste en meest walgelijke stinkkevers.
Stinkwants hebben deze naam niet toeval. Ze zijn in staat om stechende geuren te produceren voor zelfverdediging. Wanneer aangevallen, zal het lichaam van een stinkwants een stinkende afscheiding afgeven aan de roofdier, vergelijkbaar met een stinkdier. Hun methode is tamelijk amusant. Stinkwants staan op hun kop door hun voorpoten neer te buigen en hun achterpoten uit te reiken. Eenmaal in deze positie, schieten ze een olijachtige, mosterdachtige afscheiding op de aanvaller. Vanwege deze verdediging heeft de stinkwants niet te veel roofdieren. Echter, sprinkhaanmuizen hebben een manier gevonden om het verdedigingsmechanisme van de stinkwants te ontwijken door de wants te grijpen, zijn achterwerk in het zand te steken en zijn kop af te bijten.
Stinkwants variëren in grootte van 1 tot 3,5 cm lang. De stinkwants in de Californië woestijn zijn meestal groter dan die buiten de woestijn. Hoewel de meeste diep zwart zijn, zijn sommige donkerbruin. Ze zijn meestal langwerpig en uitgerekt, maar soms meer ovaal of eivormig. Hun schilden kunnen glad of grof aanvoelen. Als alle insectensoorten, hebben stinkwants zes poten, drie aan elke kant van het lichaam. Ze hebben dikke vleugels, die kwetsbare vliegvleugels bedekken die de wants niet gebruiken om te vliegen. Stinkwants larven zijn dun, glanzend en groen tot donkerbruin van kleur.
Tijdens de lente, zomer en herfst, zijn stinkwants 's nachts wakker. Komt de winter, schakelen ze over op overdag wakker zijn. Stinkwants vliegen niet, ondanks vleugels onder hun harde, dikke, zwarte schilden. Ze zijn waargenomen doelloos rond te lopen in de woestijn. Ze eten doorgaans het detritus of afval van grassen en kruiden. Stinkwants larven, ook bekend als valse draadwormen, zijn een veelvoorkomende plaag op commerciële gewassen.