Huisdieren
Huisdieren
De Californiase grondeekhoorn (Otospermophilus beecheyi) komt voor van het noorden van Mexico langs de westkust van de VS tot centraal Washington. Het is een relatief grote eekhoorn (tot 45 cm lengte) met een lange, pluizige staart. Het zijn grondlevende dieren die ongelukkig vlooien dragen die de bubonische pest kunnen overdragen. Ze mogen niet worden aangerand omdat ze deze gevaarlijke ziekte kunnen doorgeven, hoewel de meeste kampeerterreinen waarschuwingen plaatsen als de ziekte wordt gedetecteerd. De website Critter Control noemt de Californiase grondeekhoorn "de ernstigste inheemse knaagdierplage van Californië". Deze dieren leven in een grote verscheidenheid aan habitats.
Californiase grondeekhoorns bewoonen zogenaamde successie-habitats: natuurlijke omgevingen die in constante verandering zijn. Er zijn twee stadia: primaire en secundaire successie. Primaire habitats zijn nieuw en slechts dun bezett door planten en dieren. Grondeekhoorns kunnen leven in relatief karge, rotsachtige primaire successie-omgevingen. Ze leven ook in secundaire successie-omgevingen die eerder beschadigd of gestoord zijn door bosbranden of andere oorzaken, maar wel een basis van ecologische groei hebben. Deze eekhoorns kunnen in woestijn- en gestoorde bosgebieden leven, maar hebben een voorkeur voor graslanden en vlaktes.
Ze zijn zeer aanpassingsvermoedend en leven in veel ontwikkelde omgevingen: nabij wegen, spoorwegen, in sloten, bij dijken en onder landelijke gebouwen en huizen. Een van de redenen dat ze als plagen worden beschouwd is dat ze bij graan- en akkerbouwvelden wonen en van de gewassen van boeren eten.
Het voorkeurshabitat van de Californiase grondeekhoorn zijn open graslanden met weinig bos- of boomgroei. Door hun veelzijdige dieet kunnen ze gebieden succesvol overbevolken. Ze bloeien in weidegebieden waar ze de veevoeding opeten, een andere reden waarom ze als plagen worden gezien.
De makkelijkste plek voor een bouw is de flank van een heuvel of oever, waar ze meer horizontaal dan verticaal graven. Ze graven buren van 10-13 cm diameter en tot 10 meter diep, waarin één tot een grote familie van 10-11 dieren kan wonen. Deze dieren doorbrengen meestal hun hele leven binnen 30 meter van hun bouw.