Huisdieren
Huisdieren
Vier eierleggende hennen zullen een gezin voorzien van maximaal twee dozijn eieren per week. Leghennen produceren zowel witte als bruine eieren, die allemaal even lekker smaken en zeer vers zijn. Alles wat nodig is om de vogels te onderhouden is voer, water en een plek om ze te houden. Controleer altijd de gemeentelijke verordeningen om er zeker van te zijn dat hennen op particulier eigendom mogen worden gehouden.
Jonge hennen beginnen eieren te leggen op 20 tot 24 weken leeftijd en worden pullets genoemd. Het is moeilijk om pullets te kopen, wat het nodig kan maken om kuikens te kopen bij lokale boerderijen of de lokale voederwinkel in het voorjaar en te wachten tot ze beginnen met eieren produceren. Hennen blijven vier tot vijf jaar productief en wanneer ze gezond zijn, staan ze rechtop met hoofd en staart omhoog. Hun veren zijn glad en glanzend, afhankelijk van het ras. De kammen bovenop het hoofd en de lellebellen onder de snavel zijn bleekrood wanneer ze klaar zijn om te beginnen met leggen. Hun voeten en poten hebben schubben die wasachtig zijn en koel aanvoelen.
Eén hen legt een ei per dag of om de dag. Verschillende dingen kunnen de productiviteit vertragen, zoals donkere, bewolkte dagen, koud weer en niet genoeg voedsel of water. Hoe ouder een hen wordt, hoe minder ze produceert; alle hennen produceren minder in de winter. Nadat een hen vijf jaar oud is, wordt ze beschouwd als onproductief, maar wordt ze waardevol als een smaakvolle stoofkip.
Freerange hennen hebben minimaal ongeveer 1 vierkante meter nodig om in te rennen en 0,37 vierkante meter in een beschermend hennenhok. Het beschermde gebied moet voldoende zijn om roofdieren buiten te houden, aangezien hennen diep slapen en niet wakker worden wanneer een dier erin komt. Isolatie of verwarming in het hennenhok is een must, evenals een raam voor ventilatie en licht, aangezien hennen zonlicht nodig hebben om te produceren. Houtsnippers en stro maken goed strooisel en worden in de nestbakken gedaan. Individuele bakken werken goed; vier tot vijf kippen passen in een 30 x 30 cm bak met nestmateriaal dat vaak wordt ververfd. Verwijder eieren dagelijks zodat hennen niet proberen te bebroeden, of een legsel eieren uit te broeden, omdat ze stoppen zodra er zoveel eieren in een nest zijn.
Hennen hebben een trog van hout of metaal nodig voor voer. Een waterpan die dagelijks wordt gewassen en gevuld en wekelijks wordt gedesinfecteerd is ook nodig. Kippen zitten 's nachts op stok terwijl ze slapen, dus plaats 5 x 5 cm stokken aan de muren op ongeveer 60 cm boven de grond. Een elektrisch licht is handig tijdens de winter en donkere perioden. Koop voer met 16 procent eiwit opgeslagen in plastic, luchtdichte containers om vocht en knaagdieren buiten te houden. Keukenafval is goed om hennen te voeren, zolang het geen sterke smaken heeft die op de eieren kunnen overbrengen. Soms hebben hennen oesterschelpen of grit nodig om de schalen van hun eieren sterk te houden. Hennen hebben een gebied nodig om stofbaden te nemen om parasieten te voorkomen die zich op veren en huid verzamelen.