Huisdieren
Huisdieren
Witstaartherten zijn wijdverspreid in Noord-Amerika en leven in gemengde loofbossen met open plekken. Omdat seizoenen hun dieet sterk beïnvloeden, zijn ze niet afhankelijk van één voedselsoort. Ze zijn brazerende herbivoren die door diverse vegetatie zoeken naar de meest smakelijke, voedzame voedsel op dat moment. Ook opportunistische eters: ze eten minder gewenste planten als favorieten niet beschikbaar zijn.
Niet-houtachtige planten vormen een groot deel van het dieet in lente en zomer. Na de winter zoeken ze jonge, bladrijke groei, vaak aan randen van open plekken. Seizoensgebonden onkruiden en struiken zijn favoriet. Paardenbloem, klaver, ambrosia en sommige paddenstoelen, plus verse grassen. Houtachtige planten en bladeren zoals kornoelje, sassafras, braam en smaakbessenooi (greenbrier) horen er ook bij.
Voldoende voedsel in de herfst is kritisch voor winteroverleving. Eetgewoontes veranderen drastisch na augustus. In plaats van bladrijke planten zoeken ze eikels. Eikels zijn de eerste keuze in de herfst; bij schaarste schakelen ze over op Amerikaanse wijnbessen, mispels, appels en gewassen. Maïs en tarwe worden gemakkelijk gegeten. In de winter vertrouwen ze op houtachtige planten als sumac en struiken.
Naast het seizoensgebonden dieet hebben hertsen een betrouwbare waterbron nodig. Het leefgebied is ~1,5 km; witstaartherten hebben minstens één permanente waterbron nodig. Beken, krekels of meren voldoen. Water in bladrijke planten helpt bij hydratatie.
Wie meer hertsen wil zien, moet begrijpen dat het dieet seizoensgebonden is. Habitat verbeteren: stimuleer bladrijke planten en onkruiden aan randen van open plekken. Houd houtachtige planten uit de open plekken, laat struiken en bloeiende planten groeien. Beheer gras zodat het de bevorzugde voederplanten niet verdringt. Hertsen eten gras, maar meestal jonge scheuten. In de herfst is een aanbod eikels essentieel. Eiken aan of nabij open plekken leveren de noten. Strooien van maïs kan hertsen ook aantrekken.