Huisdieren
Huisdieren
Eieren zijn een geweldige eiwitbron. Ze bestaan voor ongeveer 15% uit eiwit op gewicht en bevatten alle essentiële aminozuren. Kippen moeten een gezond dieet eten met voldoende macro- en micronutriënten om een gezond leven te leiden en eieren van hoge kwaliteit te produceren, en kippen die op boerderijen worden gehouden moeten zorgvuldig worden gevoerd om een optimale eierproductie te garanderen. Een dieet met veel eiwit, aangevuld met graan, gras en andere bronnen van voedingsstoffen, zal kippen opleveren die dagelijks grote eieren van hoge kwaliteit leggen.
Eierleggende kippen produceren ongeveer één ei per dag. Een enkel ei is ergens tussen de 1,2 ons en 2,4 ons voornamelijk eiwit. Dit komt neer op een enorm percentage lichaamsgewichtverlies voor een kip van 5 pond. Daarom moeten kippen constante bronnen van eiwit in hun dieet hebben om dit eiwitverlies op te vangen en een consistente eierproductie te behouden. Als kippen niet toegang hebben tot voldoende eiwit, zullen ze gewoon stoppen met leggen om eiwit te sparen voor hun eigen voedingsbehoeften.
Eierleggende kippen zouden een dieet moeten hebben dat voor ongeveer 20% uit eiwit bestaat voor optimale gezondheid en eierlegging. Een typisch dieet van een vrije-range leghen kan bestaan uit gras en wilde planten, en aangevuld worden met hoogproteïne vismeel, bonen, gebroken oesterschelpen en granen. Kippen moeten ook in staat zijn om insecten te jagen, zoals ze evolutionair zijn ontworpen om te doen, om het benodigde eiwit in hun dieet zelf in balans te brengen.
Kippen moeten eiwit consumeren met alle 22 aminozuren, net als mensen. Volwaardige eiwitten kunnen worden geproduceerd vanuit een puur vegetarisch dieet door granen te combineren met bonen om een volwaardig eiwit te produceren. Echter, een puur vegetarisch dieet is meestal een gemak voor massaproductie, evenals een bescherming tegen ziekten zoals Creutzfeldt-Jakob die zich verspreiden via diervoeder. Echter, kippen die op een strikt vegetarisch dieet worden gevoed, kunnen ook ondervoed zijn zonder toegang tot het volledige scala aan voedingsstoffen die beschikbaar zijn vanuit een allesetend dieet.
Kippen zonder toegang tot voldoende eiwit tijdens hun groeiperiode zullen een vertraagde groei en een vertraagd begin van seksuele rijpheid hebben, maar kunnen meestal herstellen als hun dieet later wordt aangepast om voldoende eiwit te bevatten. Echter, kippen die geen voldoende eiwit krijgen tijdens hun volwassen legfase, zullen kleinere eieren opleveren, op een onregelmatig schema leggen en een lager lichaamsgewicht hebben.
Eieren worden ook beïnvloed door het specifieke type eiwit dat door leghennen wordt gegeten. Kippen die op vis eiwit voeden, zullen eieren en vlees opleveren dat bijzonder hoog is aan hartgezonde omega-3 vetzuren die het niveau van zogenaamd "slecht cholesterol" verlagen en het niveau van "goed cholesterol" verhogen. Het "slechte cholesterol", ook bekend als LDL, houdt zich op in slagaderwanden en kan uiteindelijk leiden tot een hartaanval of beroerte. Het "goede cholesterol", ook bekend als HDL, is een hoogdichtheids lipo-proteïne dat LDL uit de slagaders en naar de lever vervoert.