Huisdieren
Huisdieren
De zoanthiden zijn kleine en kleurrijke zachte koralen die zoanthus (zoa) en palythoa (paly) poliepen omvatten. Ondanks duidelijke gelijkenissen tussen de twee poliepentypes, zijn er ook een aantal significante verschillen. Palythoa, of knoppoliepen, omvatten groei van poliepen die lijken op kleine zeeanemonen, hoewel ze nauwer verwant zijn aan koralen dan aan anemonen. Zoanthus, net als palythoa poliepen, zijn langs hun basis verbonden en vormen een continue mat, maar deze basis is niet zo dik als bij palythoa. De tentakels van zoanthus poliepen zijn langer dan die van de palythoa poliepen. Selecte palythoa soorten zijn giftig, inclusief Palythoa toxica en Palythoa tuberculosa.
Zoanthus poliepen, of zeematten, die behoren tot de groep zoanthiden, zijn kolonies van relatief kleine poliepen die normaal gesproken minder dan 1,25 centimeter in diameter zijn. Deze poliepen groeien als verkrustende matten waaruit de korte poliepen naar boven komen. Het dikke mat-achtige weefsel dat hen verbindt wordt coenenchyme genoemd. Palythoa poliepen vormen een dikkere basis dan de zoanthus poliepen. Deze verkrustende, klompachtige coenenchyme is gemakkelijk zichtbaar, omdat de individuele poliepen niet zo veel omhoog steken als bij de zoanthus typen. Zee zand en schelpfragmenten worden ook in deze bases gevangen, wat niet het geval is bij de zoanthus type organisme.
Elke individuele zoanthus poliep binnen de kolonie heeft een aantal stompe tentakels die langer zijn dan die in een palythoa kolonie, die lijken op een ring van bobbels in plaats van echte tentakels. Zoanthus poliepen neigen ertoe levendiger gekleurd te zijn dan de palythoa kolonies en kunnen een levendig rood of oranje zijn. Zoanthus poliepen komen ook voor in blauw en groen, terwijl die van palythoa vaker een mengsel van bruin en room zijn.
Zoanthus poliepen, die over de meeste koraalriffen verkrusten en af en toe over andere koraalsoorten groeien, zijn filtervoedende dieren en eten geen grote prooien. Palythoa kolonies zullen copepoden en andere minuscule zeewezens vangen en eten. Onder gevangene omstandigheden kunnen aquariumhouders een palythoa kolonie dunne repen van onlangs ontdooide of verse garnaal, visvlees of mosselvlees aanbieden.
Zoanthus kolonies in het mariene aquarium hebben vrij sterke stromen nodig om hun planktonvoeding naar hen toe te brengen. Palythoa kolonies zijn minder afhankelijk van een sterke stroom, omdat ze minuscule zeewezens zullen vangen die over hun poliepen kruipen. Palythoa poliepen produceren een dodelijker toxine dan zoanthus kolonies. Dit toxine, genaamd palytoxine, bevindt zich in het slijm dat de poliepen bedekt en ze moeten alleen met handschoenen worden aangeraakt.