Bladzeedraken, of phycodurus eques, zijn zeer goed gecamoufleerde wezens. Deze zeedraken hebben uitsteeksels over hun hele lichaam die gevormd zijn als bladeren. Dit stelt de bladzeedraak in staat om zich aan te passen bij zeewier en kelp in zijn omgeving. De camouflage van de bladzeedraak werkt zo goed dat prooien het niet herkennen als een vis. Omdat ze zo goed verborgen zijn in hun omgeving, hebben bladzeedraken geen bekende natuurlijke roofdieren. Ze zijn echter zelf roofdieren, die voeden met kleine zeeluisjes genaamd mysids en andere kleine kreeftachtigen.
Fysieke kenmerken
- Bladzeedraken groeien tot 35 centimeter lang. Ze zijn bruin, groen en geel van kleur. Gecementeerde platen bedekken het lichaam van de bladzeedraak, in plaats van schubben, en de dieren hebben scherpe stekels langs hun rug.
Zwemmen
- De rug- en borstvinnen van bladzeedraken zijn doorzichtig en enigszins klein. De dieren zijn geen gracieuze zwemmers en kiezen er vaak voor om met de stroom mee te drijven in plaats van actief te zwemmen.
Locatie
- De enige plaats ter wereld waar bladzeedraken zijn gevonden, is in het oceaanwater ten oosten en zuiden van Australië.
Paaien
- Wanneer bladzeedraken paaien, plaatst het vrouwtje 100 tot 250 eieren op een sponsachtig pleister onder de staart van het mannetje. Het mannetje bevrucht de eieren terwijl ze worden afgezet en draagt ze vervolgens gedurende de vier tot zes weken die nodig zijn om uit te komen. Wanneer de eieren uitkomen, laat het mannetje de kleine bladzeedraken in de oceaan vrij.
Wettelijke bescherming
- De officiële status van de bladzeedraak is "bijna bedreigd." De Australische overheid heeft het illegaal gemaakt om bladzeedraken uit hun natuurlijke habitat te verwijderen.
