Huisdieren
Huisdieren
De Diorhabda elongata kever staat ook bekend als de Middellandse Zeetamariske kever omdat hij voedt van de tamarisk, of zoutceder, plant. Vanwege zijn dieet loopt het leefgebied van de kever parallel met dat van de tamarisk plant. Oorspronkelijk was dat in Zuid-Europa en Afrika, maar de kever is ook geïntroduceerd in de Verenigde Staten.
Het natuurlijke leefgebied van de tamariske kever ligt in de Zuid-Europese en Noord-Afrikaanse landen die aan de Middellandse Zee grenzen. Dit hete en soms droge gebied is de thuisbasis van de tamarisk plant, die de temperaturen kan overleven en plaatsen kan verdragen waar weinig regen valt. Het leefgebied voor de kever (en de plant) reikt ook tot het Midden-Oosten evenals Zuid-Rusland.
De tamariske kever werd in de Verenigde Staten geïntroduceerd om de groei en verspreiding van de tamarisk plant te stoppen, die invasieve status had bereikt in het zuidwesten en Californië. Het leefgebied van de kever in deze gebieden is hard en arid en omvat de woestijngebieden van Arizona, Utah, Nevada en Californië. Deze droge struiklanden krijgen weinig regen en hebben weinig vegetatie, wat ze vergelijkbaar maakt met de landen in Afrika, Europa en het Midden-Oosten waar de keversoort vandaan komt.
De tamariske kever leeft bijna uitsluitend van een dieet van tamarisk en beide soorten gedijen in de aride habitats van Noord-Afrika, het Midden-Oosten en het zuidwesten van de Verenigde Staten. De kever werd in de Verenigde Staten geïntroduceerd om te dienen als natuurlijke plaagbestrijding tegen de invasieve tamarisk plant. De tamariske kever vernietigt plantenpopulaties niet volledig, maar is in staat om ze met tot 85 procent te verminderen, wat andere inheemse planten in staat stelt te concurreren en te herstellen in gebieden waar tamarisk ze eerder had overweldigd.
De tamariske kever is niet het enige insect dat in de woestijngebieden van het zuidwesten van de Verenigde Staten leeft en van tamarisk voedt, wat betekent dat het concurrentie moet aangaan met andere soorten. Een van zijn concurrenten is de bladvlo. Tijdens een studie presteerde de bladvlo zo goed in de hete, waterarme omstandigheden dat het tot hongersnood van de tamariske kever leidde. Aangezien de tamariske kever uitsluitend van de tamarisk plant voedt, zoekt het geen andere voedselbronnen wanneer de tamarisk wordt vernietigd of door andere insecten wordt gegeten.