Huisdieren
Huisdieren
Een verscheidenheid aan soorten woelmuizen leeft in Noord-Amerika, inclusief de roodrugwoelmuizen met hun roodgekleurde ruggen. Roodrugwoelmuizen leven in bossen. Een andere woelmuis omvat het geslacht Microtus, bestaande uit bruine of grijze woelmuizen die voornamelijk in grasachtige habitats worden gevonden. Andere soorten woelmuizen omvatten de weilandwoelmuis, tundrawoelmuis, langstertwoelmuis, geelwangwoelmuis en de zingende woelmuis. Zingende woelmuizen krijgen hun naam van de hoge, pulserende piep die ze maken wanneer een indringer hun kolonie binnentreedt.
Woelmuizen leven vrijwel overal waar ze plantmateriaal kunnen vinden om te eten. De meeste woelmuizen leven in kolonies waar ze tunnels graven die hun grondgebied doorkruisen. Tijdens de winter graven woelmuizen kuilen onder de sneeuw om toegang te krijgen tot gras en zaadkoppen die onder de sneeuw begraven liggen. In de lente worden woelmuizenkuilen vrij duidelijk als de sneeuw smelt.
Woelmuizen planten zich voort gedurende het hele jaar, met een voorkeur voor warmer weer van de lente tot de herfst. De vrouwtjes zijn minder dan één maand drachtig. Afhankelijk van de soort krijgen woelmuizen van 3 tot 7 baby's per worp. Sommige woelmuizen, zoals de kruipende woelmuis, produceren 4 tot 8 worpen per jaar. Vrouwtjes zijn in staat om te paren zodra ze 24 dagen oud zijn.
De meeste woelmuizen eten planten en grassen die zowel boven als onder de grond groeien. De kleine wezens eten alle delen van de plant, inclusief het loof, zaden, stengels, wortels en bollen. De roodrugwoelmuis eet plantaardig voedsel evenals korstmossen, schimmels, insecten en vlees. Helaas eten woelmuizen die in tuinen en tuinen leven de wortels van nieuwe bomen evenals bollen en planten met vlezige wortels. Woelmuizen eten ook het cambium van boomwortels, kroon en stammen, vooral wanneer voedsel schaarser wordt in de herfst en vroege winter.
De schade die door woelmuizen wordt aangericht, wordt opgemerkt wanneer de planten, knollen of bollen verdwijnen. Let op bomen die er remelig of slordig uitzien met weinig loof. De bladeren van deze bomen beginnen er ook uit te zien als die van watergestreste planten. Bladeren kunnen tekenen van rood worden buiten de herfst vertonen. Beschadigde bomen lijken bij de stam afgebeten te zijn met kauwsporen die te herkennen zijn aan het patroon, de locatie en de grootte van de beetsporen. Aangezien woelmuizen dicht bij de grond voeden, kunnen onregelmatige en niet-uniforme knaagsporen duiden op woelmuizen aan het werk. Woelmuizen graven ook rond de wortels van bomen, waardoor opmerkelijke luchtzakken ontstaan.
Een verscheidenheid aan wildlife is afhankelijk van woelmuizen als een belangrijke voedselbron. Vogels zoals uilen, adelaars, haviken en grote blauwe reigers prooien op de woelmuizen door over het gebied te glijden of ze vanaf de grond te besluipen. Andere wildlife, inclusief coyotes, vossen, wezelachtigen, marters, slangen en spitsmuizen, jagen en eten ook woelmuizen.
Let op: Woelmuizen kunnen aanzienlijke schade aanrichten aan tuinen en bomen.