Huisdieren
Huisdieren
De zoutwaterkrokodil is de grootste van alle levende krokodilsoorten ter wereld. Ook wel zoutie of estuarienkrokodil genoemd, is het een dodelijke sluiproofdier dat kan overleven in zoet- of zoutwaterhabitats. De soort wordt in veel gebieden bejaagd vanwege zijn enorme huiden en uit angst vanwege zijn mensenvreter reputatie.
De zoutwaterkrokodil groeit gemiddeld tot 5,2 meter en 454 kilo, maar is geregistreerd op 7 meter en meer dan 998 kilo. Het is een groot reptiel met een breed lichaam en korte poten. De olijfgroene huid is dik en bestaat uit botten, ovale platen. De staart van de zoutie is krachtig en bestaat voornamelijk uit spier, wat helpt om snel door het water te zwemmen. Het heeft een enorme bek met scherpe tanden die het gebruikt om zich vast te klampen aan zijn prooi.
De zoutie is een wijdverspreide krokodil. Het leeft van noordelijk Australië noordwaarts naar Indonesië, Nieuw-Guinea en Zuidoost-Azië. De krokodil leeft in moerassen en veengebieden tijdens het regenseizoen, maar reist naar de kust tijdens het droge seizoen. Het is een zeer territoriaal dier en heeft veel ruimte nodig om te gedijen. Wanneer rivieren opdroegen, zoekt het een plaats om te leven langs de zeekust. Het is in staat om vele kilometers de oceaan in te zwemmen.
De zoutwaterkrokodil neemt bijna elke kans op een maaltijd. Het zwemt langzaam naar de oevers van rivieren of de kust, vaak verborgen tot het dicht genoeg is om vooruit te springen en zijn enorme krachtige kaken vast te klemmen op een dier dat uit het water drinkt. Dieren zoals bizons, wilde varkens en zelfs haaien kunnen prooi worden van de enorme krokodillen. De kleinere dieren voeden zich met andere reptielen, kleine zoogdieren, vissen en schaaldieren.
Vrouwelijke zoutwaterkrokodillen bereiken de leeftijd om te kweken op 12-jarige leeftijd, en mannetjes rijpen op 16-jarige leeftijd. Tijdens het regenseizoen komen de normaal solitaire krokodillen samen om te paren. Het vrouwtje bouwt dan een enorm nest van natte bladeren en vegetatie dat 40 tot 60 eieren kan bevatten. Na 12 weken, gedurende welke het vrouwtje het nest beschermt, komen de babykrokodillen uit en draagt het vrouwtje ze in zijn bek naar het water. De krokodillen worden gemiddeld 70 jaar oud, maar sommigen kunnen meer dan 100 jaar oud worden.